据警方估计，大约20,000人聚集在图林根州的厄尔福特，抗议在全国民调中位居首位的德国另类选择党（AfD）。抗议者由一个名为“抵抗”的联盟领导，封锁了进入城市的路线，其中一些人从高速公路的桥上滑下。根据法新社记者的报道，几组人群在市中心进行静坐封锁。但大多数AfD代表仍然按时到达会议中心，会议如期开始。来自厄尔福特东部的19岁示威者琳娜·克鲁格告诉法新社：“发送一个反对右翼倾斜的信号是重要的。AfD是一个传播仇恨的反民主政党。”一些抗议者呼吁柏林的政治家尝试禁止极右翼的AfD党。另一名抗议者艾拉与一组人一起将自己黏在城市广场的电车轨道上。这位44岁的抗议者只提供了一个名字，并提到“1933年到1945年绝不能再发生”，这是指纳粹掌权的时期。“民主政党需要理解，他们必须对AfD施加禁令。”早期的抗议活动大体上是和平的。有报道称，在抗议者和为大会部署的数千名警察之间发生了小规模冲突。新闻周刊《明镜》援引内部警察文件称，预计将有多达2,500名抗议者准备好暴力。AfD的快速崛起让许多德国人感到不安，他们认为，鉴于德国黑暗的纳粹历史，他们有责任打击极右翼政治。极右翼的AfD党在德国民调中已持续数月位居首位。一些人看到AfD选择在离魏玛不远的厄尔福特召开会议是在故意挑衅，这是AfD否认的。但AfD的共同领袖廷诺·赫鲁帕拉对抗议者进行了抨击，称他们是“被建制派政党用卡车从全国各地运来这里的”。“他们在抗议民主决策。他们认为只有他们才拥有民主，”他在大会的开幕演讲中说道。作为民调领先的总理，弗里德里希·梅尔兹将逆转AfD的崛起视为自己的使命，AfD被排除在权力圈外，因为其他所有政党都拒绝与其合作。AfD表示自己是一个占据梅尔兹基督教民主党之前空间的保守力量，而梅尔兹在十年前让数百万难民和寻求庇护者进入德国。但批评者指出，AfD的政治家淡化纳粹罪行并与被禁的极右团体有联系。今年，由于德国前共产主义东部即将举行的州选举，AfD首次瞄准权力，那里是其选民核心地带。民调显示，该党有可能在萨克森-安哈尔特州的九月选举中赢得绝对多数。从全国来看，自去年举行选举以来，该党一直处于民调的首位或接近首位，当时AfD以20%的选票位居第二。“我从未想过，极右的政党会在我有生之年成为德国最强大的政党，”民调公司Forsa的负责人曼弗雷德·古尔纳说。“很多人并不一定是极右派，但他们因为对当前政府的不满而转投AfD。”（法新社整理至法国24）