首先是特斯拉，然后是福特，现在是通用汽车——似乎每一家汽车制造商都想在能源存储市场中分一杯羹。这很容易理解。虽然美国的电动汽车销售停滞不前，但大型固定电池的销售在过去两年中翻了一番，而且没有停止的迹象。尽管在《一项伟大的美丽法案》中激励措施被削减，太阳能产业协会预计到2030年，每年的安装量将超过110 GWh，约为今天的两倍。通用汽车电池与可持续发展副总裁库尔特·凯尔提告诉TechCrunch：“这个市场潜力很大。”通用汽车曾涉足能源存储，但在周二，它更大力度推出了一种全新的钠离子电池化学品，瞄准市场的核心。蓬勃发展的能源存储市场受到三种趋势融合的推动。最明显的是用于服务于AI的数据中心的扩张。预计到本世纪末，数据中心的能源需求将几乎增加三倍。但是伴随这一增长，经济中包括交通、制造和暖通空调在内的整个领域正在电气化。“数据中心是增长的一部分，但即使没有数据中心，市场也开始真正复苏，”凯尔提说。不仅是汽车制造商在进入能源存储领域。初创公司们正在募资以获取市场份额。Base Power在10月完成了10亿美元的C轮融资，以扩展到德克萨斯州以外的市场，而Lunar Energy筹集了2.32亿美元为家庭提供电池。其他公司，如Lightship，正在进行一定的转型。这家电动房车制造商现在正在销售用于施工现场和其他需要临时电力位置的移动电池。到目前为止，特斯拉在能源存储市场中占据了庞大的份额。在去年安装的57 GWh中，特斯拉负责了82%的安装。该公司来自能源生成和存储的年收入自2023年以来翻了一番，这主要归功于Megapack和Powerwall的安装增长。特斯拉在该领域的毛利润约为30%，是其电动汽车销售毛利润的两倍，且至少是典型汽车制造商利润的三倍。通用汽车在过去15年的毛利润平均刚超过11%。但尽管市场潜力巨大，通用汽车并没有急于进入。而是，其首个重大产品——钠离子电池将在本十年晚些时候才准备好。“我们将开发适合于这个市场的一系列电池，”凯尔提说。凯尔提和他的团队指出钠离子的优势是等待的理由：材料便宜且丰富，不需要主动冷却系统，并且能够承受比锂离子电池更多的充放电循环。更有利的是，中国尚未在钠离子电池材料市场上占据主导地位，就像在其他化学品中那样。例如，几乎所有全球的钴都是由中国公司加工的。“这为我们提供了一条走向供应链韧性和低成本材料的道路，”通用汽车的商业规划经理安迪·欧里告诉TechCrunch。“钠离子仍处于起步阶段，供应链有机会在各个愿意投资的地方成长。”通用汽车本可以选择一条阻力较小的道路，即简单地重新包装其在超级工厂中生产的锂离子电池，像特斯拉和福特所做的那样。但这家汽车制造商对电动汽车的未来仍持乐观态度，并不想重新分配其锂离子制造能力，以免在电动汽车市场复苏时显得措手不及。“在有剩余产能的时候生产电池是一回事，”欧里说。“当我们回到高增长模式，而每一个新电池都需要一个新工厂时，情况就完全不同了。”这样的复苏在某种程度上可能在通用汽车的控制之中。该公司正在开发一种全新的化学品，富锂锰（LMR），预计将在2028年首次亮相。LMR有望在降低新电动汽车成本约10%的同时，提供目前大部分的续航里程。这将使电动汽车在与化石燃料汽车接近平价的情况下，消除采用的主要障碍。在LMR之后，钠离子是另一种可能颠覆汽车行业的化学品。中国汽车制造商已经开始尝试这种技术。由钠离子电池驱动的电动汽车重量更重，续航能力较差，但更加便宜且不容易起火。此外，它们具有快速充电的潜力。总的来说，这使得它们成为低成本电动汽车的吸引人组合。“这对电动汽车来说是长期的正确选择吗？这还有待决定，”凯尔提说。“它确实给了我们优势，如果我们想朝这个方向发展，这将非常容易，因为我们将会在这方面进行很多研究。我们并没有排除这种可能性。”当然，更加谨慎地行动而非竞争对手的风险是，AI泡沫可能会破裂，数据中心...