朱莉·克劳斯纳希望喜剧能够摆脱手机，回归情景喜剧。“如果我想为某一事业呼吁，那就是呼吁恢复硬喜剧的情景喜剧，”这位《困难的人》创作者在洛杉矶市中心的Televerse向一群售罄的观众说道，《好莱坞报道》制作的《好莱坞的故事》在这里进行了首播现场录制。“我认为喜剧是为了你手机的这一想法并不好。我觉得这有点孤立。我认为这有点简化。”克劳斯纳与我一同进行了一个小时的对话，讨论她创造并与比利·艾希纳共同出演的邪典喜剧《困难的人》。该系列的四个剪辑引导了我们谈论它的制作、它超前于时代的声誉以及自2015年首播以来电视景观的巨大变化。电话喜剧的讨论是在朱莉·凯斯勒和比利·艾谱斯坦——由克劳斯纳和艾希纳扮演的自豪而心怀怨恨的挣扎喜剧演员——与一位新晋数字创作者对峙的场景之后进行的。面对面的冲突在2015年是尖锐的。十一年后，其目标大部分已经胜出。面对镜头的视频和滚动的动态已经占据了喜剧消费的巨大份额，而传统电视则逐渐远离紧密构建的笑话机器，转向了剧丑剧和幽默的小时节目。克劳斯纳引用了《权力的游戏》作为如今优秀喜剧创作在戏剧中占据多么重要的位置的例子。她所怀念的不仅仅是多镜头格式或笑声轨道，而是围绕笑话构建的节目的共同体和情感功能。“有硬笑话和心的情景喜剧超越了安慰，”克劳斯纳说。“它们是连接的非常非常重要的一部分。”她指出早期群像喜剧的持久受欢迎程度作为证据，表明较年轻的观众仍然对这种形式有反应。“甚至是出生在1996年后很久的年轻人晚上都在看《老友记》和《十七岁》等重播是有原因的，”她说。“我们热爱和欣赏这些节奏。尤其是关于友谊的节目真的很棒。它们帮助我们不仅连接不同的世界，还连接彼此。我真的非常非常怀念这种形式。”友谊也是《困难的人》中建立的保护机制。尽管节目充满了残酷，克劳斯纳的一条规则是朱莉和比利绝不会真正对彼此施加伤害。他们的无条件忠诚平衡了周围的酸味，使得本剧扎根于克劳斯纳所描述的酷儿人群和他们的“死党”之间的特殊关系。此规则仅在系列的最后一集中被打破，当时克劳斯纳怀疑该剧可能不会回归。《困难的人》始于奥巴马时代，克劳斯纳相信当人们称该系列为预言性的上下文仍然重要。她称该剧主人公的愤世嫉俗“更像是盐在巧克力上，而不是盐在开放的伤口上”。该剧在#MeToo运动使这些对话变得公开之前就嘲讽性骚扰者，并在克劳斯纳的说法中把网络讽刺视为有趣的东西，而“核肥料”则使推特变得更加丑陋。具有讽刺意味的是，该系列本身源于早期的网络喜剧生态系统。克劳斯纳是艾希纳的第一位编剧，当《比利在街上》从网络视频扩展到电视剧时，她与艾希纳的默契使艾米·波勒愿意作为制作人参与进来。美国广播公司资助了一场提案，然后关闭了其剧本喜剧部门，而此时 Hulu，这个当时还相对较新的原创节目购买者，接手了这个节目。克劳斯纳记得曾经问道：“Hulu是什么？”在Televerse中，这些剪辑展示了该系列的密度和广度。除了与年轻数字创作者的斗争外，一段剪辑将朱莉对她意大利裔美国人根源的发现转变为《好家伙》的搞笑模仿。另一段描绘了朱莉和比利作为法院规定的丑角折磨一个孩子。最后一个选择回顾了朱莉在一个灾难性糟糕的伍迪·艾伦创作的电视系列中的角色。克劳斯纳将节目的错综复杂的情节建立在《热情似火》之上，构建多个独立的故事，最后在一集的结尾交汇。“这就像情景喜剧的狂喜，”她形容实现这种交汇时的感觉。她还从纽约的喜剧和戏剧界组建了一支演员阵容，包括科尔·埃斯科拉，他加入编剧室并扮演比利的工作对手。虽然Hulu在2017年取消了《困难的人》，但克劳斯纳并没有抛弃这些角色。她还透露了一些有关回归的现有路线的新细节。环球影业委托克劳斯纳和所有三个季节的编剧亚历克斯·斯科德利斯撰写《困难的人》特许剧本。两位于2022年完成了《困难的人：超前于时代》，并将在11月3日的选举夜在纽约市政厅进行朗读。克劳斯纳表示，克里斯托弗·梅洛尼将在朗读中扮演他自己，而塞西莉·斯特朗和迈克尔·尤里将呈现她称之为“比利和朱莉的奇怪版本”。