安东尼·福奇博士在周三引用了第五修正案，并拒绝回答共和党主导的委员会听证会上参议员关于他处理COVID-19疫情的问题。这一举动为福奇与共和党立法者之间长期存在的紧张关系注入了新的戏剧性，福奇因处理冠状病毒大流行的方式以及被指控在COVID-19起源问题上撒谎而遭受争议，福奇对此予以否认。在迎接立法者提问时，福奇本打算配合，因他受到了肯塔基州共和党参议员兰德·保罗的传唤，保罗与这一位已经退休的传染病专家长期以来关系复杂，并一直推动让福奇在宣誓下再次作证，讲述他在遏制疫情中的作用。福奇决定暂时引用第五修正案，从而回避了如果在周三的听证会上被抓到撒谎而面临检控的呼声，这些呼声源于一些国会共和党人的多年运动，试图让他被捕。但这也可能进一步激化已经存在多年的关于疫情起源和处理的党派分歧，世卫组织在2020年3月宣布疫情爆发。 作为国家COVID-19应对的领导者之一，福奇已成为这些不满情绪的目标。但对他的支持者来说，他是科学专业知识的象征。在他的开场声明中，福奇指出保罗对其检控表现出“明显的执念”。“我能得出的唯一结论是，他之所以把我叫到这个委员会，唯一的理由是想让我说些什么，无论是什么，都可能证明他一再公开承诺的我最终会‘坐监’的说法。”福奇说，尽管这样做让他感到痛苦，但他正在遵循他律师的建议，选择引用第五修正案。在听证会前，保罗发表了超过1000页的福奇个人日记，涵盖疫情期间的内容。保罗在社交媒体平台X上写道，福奇“私下所写的和他告诉全国的故事是两个不同的故事。” 一些日记条目——包括福奇在疫情最初日子的不确定性，科学家们在全球争相了解新病毒以及如何在疫苗研发之前遏制它——已经在2024年的回忆录中反映出来，并在当时的采访中被提及。但它们仍引起了那些指责福奇因口罩强制令、学校关闭及其他他们认为侵犯自身权利政策而造成数十万人死去的人的关注。听证会前，特朗普总统在社交媒体上写道，他在疫情期间停止依赖福奇，因为他认为福奇在口罩、关闭和其他问题上做出了糟糕的决定。福奇的律师大卫·施特勒在一份声明中表示，保罗的指控“虚假且可耻，我们会考虑所有选项追究他的责任。”卫生部长罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在进入公职之前是一位长期反疫苗运动者，他周一表示，他的部门将这些在政府计算机上创建的日记条目交给了委员会。他在福克斯新闻频道的节目上表示，他认为福奇可能在委员会前撒谎，尽管他已经获得了民主党总统乔·拜登的预先赦免，这使他面临伪证起诉的风险。在异常听证会前，科学家们纷纷为福奇辩护——这是这位资深国立卫生研究院科学家自2022年离开政府以来第二次前往国会讨论疫情起源。虽然COVID-19疫情让他为数百万美国人所熟知，但在数十年中，他曾引导国家应对多次疫情，包括HIV、埃博拉和2001年的炭疽攻击，同时辅导了七位总统。在一封公开信中，超过150名传染病专家和其他科学家写道，“没有任何可信的证据支持这些荒谬的指控”，并表示“我们呼吁国会中的选举代表停止这些猎巫行动。”听证会的核心预期是NIH资助的中国研究是否可能在疫情的最初阶段发挥了作用。许多科学家认为，这种病毒最有可能源于自然，并从动物传播到人类，正是在中国武汉的一个野生动物市场传播时揭露出来。没有新的科学信息支持病毒可能来自实验室泄露的理论，而这一理论正是保罗所倡导的。一个由共和党主导的子委员会对这一问题进行研究。