人们很容易认为世界杯淘汰赛阶段的开始会带来立即的紧张气氛。这些比赛是遗产以零和方式得以确认的比赛——每次英勇的表现都会伴随一个巴乔式的污点。然而，32强赛是新的。在这个阶段，比赛似乎并没有真正地缩小。因此，也许比赛的乏味开始降低了整体的紧张氛围，因为蒂姆·里姆在周一接受媒体采访时，正准备登机前往旧金山湾区，结束球队在南加州的漫长逗留。淘汰赛的旅程即将开始。“如果我告诉你我此刻并没有感受到太多压力，这是不是很奇怪？”美国队长在被问及周三与波斯尼亚和黑塞哥维那的比赛时开玩笑说。“我只是觉得我们自己给自己施加了太多压力。我想说，这次的感觉与2022年大相径庭——并不是因为这是32强赛，而那是16强赛。我认为我们在对阵巴拉圭的首场比赛中感受到的压力比任何时候都要大，这种压力来自我们内部，而不是外部因素。”这是两队第一次在正式比赛中交锋，此前有三场友谊赛。最近的一场友谊赛是在2021年12月18日，仅涉及到毛里西奥·波切蒂诺（Mauricio Pochettino）阵容中为本届世界杯效力的三名成员；而那天参与比赛的波斯尼亚球员只有一名进入了他们夏季的26人名单。然而，历史阴影依旧存在。美国队在与土耳其的无关紧要的失败后，重新引发了对球队面对欧洲对手战绩的担忧——自2021年3月击败北爱尔兰以来，美国队在与欧洲球队的13场比赛中未能取得胜利，其中最后10场均以失利告终。“在淘汰赛中，任何事情都有可能发生，”吉奥·雷纳（Gio Reyna）说，他戴着向后扣的棒球帽，突显出年轻。 “这支球队在面对挑战时表现得非常出色。”雷纳经历了多年的挑战，以获得为俱乐部和国家队的上场时间。他参加了波切蒂诺轮换阵容的最后一场小组赛，在76分钟时被换下，这是自2024年12月15日与多特蒙德的比赛以来他最长的一次出场时间。尽管有锈迹的证据，但雷纳努力寻找进入危险区域的可行传球路线，而且他大部分的上场传球未能找到目标，反而往往在被换下之前重新循环。他的沮丧在某些时候显而易见，比如在裁判吹哨结束半场时，他将球砸向草坪。如果小组赛有什么迹象，像雷纳这样的突破者在打乱组织严密的对手时将是必要的。在三场比赛中，他们仅仅完成了20次传球进入对方禁区，是所有晋级淘汰赛球队中第三少的。如果他们不改变战术，压力很可能来自边路，因为年轻的翼锋埃斯米尔·巴贾克塔雷维奇（Esmir Bajraktarević，PSV）和凯里姆·阿拉伊别戈维奇（Kerim Alajbegović，拜耳勒沃库森）的组合提供了活力，并对永恒的头球专家埃丁·哲科（Edin Džeko）构成威胁。当然，前提是他们不改变自己的战术。“我不知道我们是否完全预料到巴拉圭会在首场比赛中展现出这样的表现，”里姆回忆说。“总会有一些意外发生，所以我不知道我们是否完全预期波斯尼亚只会防守。我认为我们必须能够预料到意外，就像我们在对阵澳大利亚时证明的那样。你会看到[与巴拉圭和澳大利亚的相似之处]，但同样也有需要我们在比赛中解决的事情。这就取决于我们作为球员来解决这些难题。