由先进研究和发明局（ARIA）资助的项目包括电信技术研究。图片来源：Puneet Vikram Singh，Nature和Concept摄影师/Getty。英国的先进研究和发明局（ARIA）已经进入法定十年任期的第三年，并且已经有了新的首席执行官。该机构旨在支持高风险、高回报的民间研究，且其模式与美国国防高级研究计划局（DARPA）相似，后者帮助开创了互联网和个人电脑等技术。ARIA资助革命性科学突破的目标始于2023年，预算为8亿英镑（约合11亿美元），其中约20%资助位于英国以外的组织。去年，英国政府承诺到2030年将该机构的支出增加到每年4亿英镑，以扩大ARIA。迄今为止，资助的项目包括开发微创神经技术、允许人工智能代理安全互动的方法和用于通讯的高空浮动‘手机基站’。它即将开始招聘第三波项目主任，每位主任将专注于特定目标，任期最长为五年，并提供约5000万英镑的预算。计算机科学家、前DARPA阿灵顿信息创新办公室的网络安全负责人Kathleen Fisher于2月担任ARIA首席执行官。Nature在位于国王十字技术区中心的ARIA伦敦办公室与Fisher进行了交谈，以了解ARIA的不同之处、证明自己的时间以及人工智能是否会改变科学。Kathleen Fisher 于2月成为英国先进研究和发明局（ARIA）的首席执行官。图片来源：Birch Photography。ARIA为何这么早就更换首席执行官？DARPA的“秘方”之一是决策者的任期限制。[快速] 的人员更替有助于避免因为高风险决策后续未能取得成功而变得过于规避风险。但如果高风险决策的结果交给新团队，那么你就不会感到那是“我的心血，但却没有成功”。这还意味着你不会固执于某些想法。DARPA已经投资人工智能60年，但这不是因为某一个人说“人工智能就是方向”。可能是成百上千的人说，“不，人工智能并没有真正落地，但这仍然是个好投资”。你需要在短期内作出深度承诺，然后一遍又一遍地用全新的视角来看待它们。与ARIA的资金合作是什么样的？每个项目都在尝试完成特定事情；例如，通过微创深脑刺激治疗疾病。这通常需要来自多个学科的研究人员合作。我们有评估团队负责衡量“创造者”（ARIA定义的研究人员）的进展情况，还有驻场企业家，他们将帮助创造者制定转化计划，以及其他合作伙伴，他们可能帮助创造者导航监管路径。我们在许多干预点上评估团队的表现。表现良好的团队可以获得额外资金，而表现不佳的团队可能会被切断。DARPA的“类DARPA”组织必须将他们的梦想与现实结合起来。什么样的研究人员适合ARIA？那些认为我们工作的方式令人兴奋和赋能的研究人员，是理想的ARIA创造者。那些说“你能离我远一点，让我做我的研究吗？”的人就不适合。以好奇心驱动的研究至关重要，我们需要那种研究人员。但他们不是能够在我们机构中表现良好的研究人员。《卫报》一篇文章指出了对ARIA资金流向美国科技和风险投资公司的担忧。ARIA的支出是否需要更强的审查？ARIA的使命令人畏惧，我们的目标是改变世界。我们确实需要被赋予这样的自由。我们有问责机制，向英国国家审计办公室和国会选择委员会负责。我们做好了大量工作以保持透明，与相关人员保持互动，因此我认为我们不需要加强审查。期望英国拥有实现我们“登月”目标所需的100%人才也是不现实的，每当我们向位于英国以外的组织提供资金时，我们都会进行特定分析，以解释该组织为何适合和必要。