阿尔巴尼政府批准世界上最大的天然气项目之一的决定正在联邦法院受到挑战，这为澳大利亚环境法如何应对气候变化威胁提供了重要的考验。澳大利亚保护基金会 (ACF) 和澳大利亚岩石艺术朋友 (Fara) 本周正在对伍德赛德的主要西北架天然气出口项目的扩展批准进行并行的法律挑战。环境部长穆雷·瓦特去年批准该项目时遭到了环保人士和绿党的愤怒反对。该批准允许伍德赛德的卡拉莎天然气处理厂运营至2070年，被描述为“碳炸弹”，根据ACF的说法，将释放约40亿吨二氧化碳到大气中——相当于澳大利亚十年的年排放量。该气体厂位于穆鲁朱加土著岩石艺术复合体旁边，这一地区有超过一百万个岩石雕刻，历史可追溯到50,000年前，包括已知的最古老的人脸图像。值得注意的是，一位联合国特别报告员已被允许介入此案，向法院提供澳大利亚的国际气候义务的建议。Fara、ACF的代表以及他们的支持者在星期二于墨尔本法院外集会，案件在卡瑟琳·巴顿法官面前审理。澳大利亚保护基金会 (ACF) 的首席执行官亚当·班特表示：“由法院来决定案件的优劣……我们在这里声称部长做出了错误的决定，并且包括气候变化在内的一些非常重要的因素需要被考虑。” ACF将主张部长未能充分考虑天然气工厂的排放可能对澳大利亚受保护环境造成的“实质性损害”。该保护组织还将争辩部长对气体计划将要处理的气体没有足够的细节——部分原因是这涉及到处理尚未获得批准的项目的第三方气体——以作出决定。ACF还将主张，部长错误地考虑了气体工厂的经济利益的主张，Fara也在争论这一点。批评者，包括Fara，认为该工厂的工业排放已经导致岩石雕刻的侵蚀，而延长项目的决定将使这一情况更加恶化。虽然政府支持的岩石艺术监测在很大程度上驳斥了这些担忧，但一些科学家仍然对此持怀疑态度。作为案件的一部分，Fara还在寻求瓦特与伍德赛德之间会议的详细信息，而部长及其办公室正在谈判批准条件。Fara将主张，部长未能正确识别项目对岩石艺术的风险。Fara是一个成立20年的志愿者组织，帮助在2007年取得该地区的国家遗产名单，成为根据联邦环境法评估项目的法律触发条件。关于清洁、健康和可持续环境人权的联合国特别报告员阿斯特里德·普恩特斯·里亚诺获得许可成为本次 hearings的“法庭朋友”，在书面提交中向法院阐述澳大利亚根据国际法的环境义务。此项介入是在国际法院去年具有里程碑意义的裁决背景下进行的，该裁决认定各国必须防止对气候系统造成危害，未能做到这一点可能导致其被命令支付赔偿金。“根据习惯国际法，澳大利亚有义务防止对环境造成重大伤害，”普恩特斯的提交中写道。“国际法院的咨询意见确认，此项义务适用于环境和气候系统。”伍德赛德的发言人表示：“澳大利亚联邦政府对西北架项目扩展的批准经过了联邦和西澳大利亚州监管机构的全面和广泛评估，符合法定程序。” “由于程序正在法院进行，我们没有进一步评论。”澳大利亚卫报已向瓦特请求评论。预计案件将持续一周，并在下周一预留进一步的审理时间。