马萨诸塞州查塔姆（WHDH）- 一种熟悉的海洋生物为数十年来帮助挽救生命，但现在可能需要自身的拯救。每年夏天初，鲎会爬上马萨诸塞州的海滩进行交配。一位志愿者说：“这里有很多雄性鲎在寻找伴侣。”这个季节为志愿者提供了一个机会，计算剩余鲎的数量。虽然鲎的寿命超过了恐龙，但它们在东海岸的数量在最近几十年中急剧减少。一个原因是，它们被捕捞作为捕鱼诱饵，另一个主要原因是……它们因其血液而被捕获。“你可能不知道，在过去的40年里，我们一直在使用净化的鲎血来确保我们的药物安全，”礼来公司高级总监杰伊·博尔登说。鲎独特的蓝色血液对危险细菌产生反应，这使其成为检测疫苗及其他注射药物污染的强大工具。“如果你打过针，如果你做过输液，如果你做过透析，如果你曾经使用过医疗器械、疫苗，那么这[些产品]都是通过使用鲎血来测试内毒素的。”博尔登解释道。根据大西洋州海洋渔业委员会2024年的数据，每年大约有200,000只鲎在马萨诸塞州被捕获用于生物医学目的。全国范围内，这个数量在过去20年中增长了三倍。尽管鲎的血液有助于保持药物安全，但这也是有代价的。大西洋州海洋渔业委员会历史上估计，大约15%的鲎因生物医学过程而死亡。“毫无疑问，经过这个过程对鲎有负面影响，”博尔登说。鲎不仅帮助生物医学行业，它们的卵子也是其他沿海野生动物的主要食物来源。科学家解释说，鲎数量的影响会在环境中产生涟漪效应。“你在影响候鸟、鲨鱼、海龟和鱼类，对吗？这一切都是相互关联的，”博尔登说。科学家表示，可能有更好的方法来保护人类和鲎。他们创建了一种人工实验室替代品来测试药物，因此不需要捕获鲎。“这是一种完全相同的蛋白质，只是通过生物技术制造的，”博尔登说。博尔登表示，礼来的科学家在数百种不同产品上测试了成千上万的样本，并确定这一替代品的性能与净化的鲎血相同或更好。从2016年开始，礼来开始将测试切换到实验室制成的版本。现在80%的测试是使用这种替代品完成的。该公司计划完全消除使用鲎血。“当有合适的替代品被证明是科学上有效的，就没有理由使用野生动物进行这个测试，”博尔登说。博尔登表示，回馈那些为科学做出巨大贡献的甲壳类动物是公平的。“我们非常感激鲎为保护患者安全和药物供应所做的贡献，但这是我们现在回馈它们的机会。”马萨诸塞州Audubon的韦尔弗利特湾野生动物保护区科学协调员马克·法赫提说：“我们看到了希望的迹象。”这种希望的部分原因是马萨诸塞州近年来的变化。2023年，马萨诸塞州对生物医学行业每年可以捕获的鲎数量进行了限制。“限制鲎的总捕捞量和死亡数量可能是该州今年可以采取的最重要的保护措施，”马萨诸塞州海洋渔业局局长丹·麦基尔南在2023年发布的新闻稿中宣布了这一上限。接着，在2024年，马萨诸塞州禁止在4月15日至6月7日期间捕获所有鲎，以保护大约90%的繁殖季节。法赫提回忆起在缺乏保护措施时捕捞的情况有多糟糕。“在两年前之前，任何人都可以到大多数海滩捕捉试图繁殖的雌性鲎，然后将它们切割并用作诱饵。”随着这两个月内的所有捕捞类型现在都被禁止，法赫提对Population的稳步增长充满希望。已经有迹象表明这些保护措施可能有所帮助。马萨诸塞州的71%调查地点在过去15年中显示出数量增长的趋势。上个月，马萨诸塞州海洋渔业分部宣布，鲎的数量持续增加——但可能需要十年时间，才能真正看出该州最新保护措施的全部效益。该州将目前报告的部分数量增加归因于2010年决定在4月至6月新月和满月时禁止捕捞鲎。然而，在该州的某些地区，鲎已被保护更长时间，效果明显。法赫提表示，鲎受到了保护，