泰晤士水务公司正在准备英国唯一的海水淡化厂于今年晚些时候恢复运营，但它只能在冬季准备好，远在目前的干旱可能已经结束之后。该公用事业公司表示，希望在今年年底前使其位于东伦敦贝克顿的工厂投入运营，以便在冬季帮助储备水库的水源，为明年夏季做准备。由于全国大部分地区经历了第五次热浪，导致干旱情况加剧，英国的水务公司已实施了管道禁令，以试图节约水源。贝克顿工厂至今仅运行过五次，15年来仅提供了72亿升饮用水，约为首都每日需求的七天份额。海水淡化厂在中东被广泛用于提供饮用水。然而，贝克顿的海水淡化厂长期以来被视为白象。泰晤士水务的淡化厂在过去15年几乎未曾运作。泰晤士水务公司为1600万伦敦及泰晤士河谷的客户提供服务，2011年全面开放该工厂，最初花费了2.7亿英镑进行安装。它的设计是为了在干旱期间使用泰晤士河口的海水。然而，在过去15年中，它几乎没有运行。工厂的总成本现已计算为5亿英镑，给通过账单资助它的客户带来了微薄的回报。在接下来的几周内，首相安迪·伯纳姆将决定泰晤士水务公司的未来，因其在干旱期间的表现将受到密切审查。泰晤士水务发言人表示：“贝克顿的泰晤士门水处理厂正在进行准备工作，以便在年底前投入使用，必要时帮助冬季水库的恢复。任何使用海水淡化厂的决定将取决于未来几周的天气条件、需求和水库水位。”伯纳姆周四表示，他感到愤怒，并指出水务客户不是“无底的资金来源”，因为13家公司被允许提高账单以资助额外项目。泰晤士水务是获准在未来四年内提高账单的五家公司之一。然而，考虑到高昂的电力成本，运营贝克顿工厂对泰晤士水务来说可能并不具有财务吸引力。泰晤士水务目前正面临严重的财务压力。其债权人在过去两年内实际上控制了该业务，但在正式接管之前，他们正在寻求政府在污染罚款方面的宽限。泰晤士水务首席执行官克里斯·韦斯顿去年告诉环境委员会的议员，贝克顿工厂存在严重问题。他表示，公司的工程师正在“非常努力地尝试让它运作”。该工厂依赖处理膜来允许水而不允许盐通过。韦斯顿说，去年的膜已经到了使用寿命的尽头，但由于没有测试设施可以用在新的膜上，导致公司无法替换它们。“海水淡化厂对我们来说是一个大问题，”韦斯顿说。“我想知道为什么当初要建造它。这不是一个好故事，这不是一个好的投资，也没有任何借口。”近年来，议员们对该工厂在热浪期间未能提供饮用水表示失望。然而，在气温较低时运营该工厂，如果风能丰富且电网压力较小，可能会在财务上更具可行性，意味着电价可能会较低。