最高法院在周四晚间拒绝了阿拉巴马州请求使用氮气处决一名男子的请求，此前两项下级法院裁决阻止了该方法，并认为其违反宪法禁止残酷和不寻常惩罚的条款。该法院的决定是在州政府在杰弗里·李（49岁）的处决安排在当地时间周四下午6点前几个小时提出紧急命令之后作出的。李因1998年在典当店抢劫中谋杀两人而被定罪，他有效地被免除通过氮气执行死刑，但州政府仍然可以尝试其他方法，目前尚不清楚他们会多快寻求可行的替代方案。李的法律团队和州政府没有立即回应置评请求。是否可以使用氮气对已经在死囚监狱待超过25年的李执行死刑，是本周他法律挑战的核心问题。周一，阿拉巴马州的一名联邦地方法官最初认为该方法符合宪法。李的法律团队提出上诉，第11巡回上诉法院推翻了这一意见，表示氮气处决可能违反第八修正案对残酷和不寻常惩罚的禁令，并命令地方法院裁定枪决的可行性。当地方法院和上诉法院都支持李时，州政府向最高法院提出了紧急命令申请。最高法院以前已经支持过全国其他地方的执行方法，包括致命注射、电击和枪决，但自阿拉巴马州在2024年初成为全国第一个开始使用氮气的州以来，该方法一直是激烈诉讼的主题。氮气缺氧的方法要求囚犯通过工业级面具吸入气体，同时被绑在担架上并剥夺氧气。在周四提交最高法院的文件中，州政府表示该方法“快速导致死亡”，将这一过程描述为“人道的、无痛的、高效且可靠的”。然而，死刑反对者批评这是一种酷刑。美国胸科学会也向州政府提出了相对的简报，称“氮气缺氧处决造成剧烈、非人道的痛苦”。目击者形容被判决者在担架上颤抖，挣扎着反抗约束，并喘息着寻求空气。根据媒体目击者的说法，在10月份的最后一次氮气处决中，安东尼·博伊德（因1993年帮助活活烧死一名男子而被定罪）花了30分钟才被宣告死亡。最高法院在该案件中拒绝介入，但大法官索尼娅·索托马约尔撰写了九页的异议书，加入了大法官埃琳娜·卡根和凯坦吉·布朗·杰克逊，表示“那些执行的第一手报道揭示了氮气缺氧绝非如承诺的那样”。“博伊德请求最低限度的宽恕：以枪决的方式死去，这会让他在几秒钟内死去，而不是遭受长达四分钟的痛苦窒息，”索托马约尔说。“宪法将会给予他这样的恩典。我的同事们却没有。这个法院因此背弃了博伊德，背弃了第八修正案对残酷和不寻常惩罚的保障。”阿拉巴马州已经使用氮气处决了七名囚犯，而路易斯安那州则处决了一名。阿拉巴马州的主要处决方式仍然是致命注射，最近一次是在2025年4月执行，但在过去几年中获取药物变得困难。李已经请求以枪决的方式死去，而这种方法在阿拉巴马州目前并不合法。他于2000年因在蒙哥马利以西的抢劫中谋杀吉米·埃利斯和埃琳妮·汤普森，并试图谋杀海伦·金而被判有罪。吉米·埃利斯经营着位于阿拉巴马州奥尔维尔的吉米典当店。1998年12月12日，时年21岁的李与他的兄弟和表兄来到吉米典当店，声称他在为女友寻找结婚戒指。在浏览后，他表示自己没有钱便离开了。几分钟后，他再次进入商店，拿着一把锯掉枪管的猎枪， shooting并杀死埃利斯和汤普森并伤害金，警方表示。在他近三十年的死囚生涯中，李表示他对自己的行为感到悔恨，并通过对耶稣基督的奉献找到了救赎。“上帝——他还没有完成，”李在周二从霍尔曼惩教所接受NBC新闻的电话采访时说。“他还在工作，不仅是在为我工作，也是在为那些仍然面临这种情况的兄弟们工作。”州检察长史蒂夫·马歇尔誓言将推动对李的处决。“任何未能履行法院判决的行为都不符合对受害者的公正，而这不是本州受害者应得的。”他本周在一份声明中表示。