根据本月早些时候发表的一项研究，南加州的圣安德烈亚斯和圣哈辛托断层系统在1000年以来处于最高的构造压力水平，科学家将其描述为“临界负载状态”。“我们的研究结果显示，多个断层段的压力水平现在处于或超过过去千年见过的最高值，该地区可能能够发生涉及两个断层系统的大规模贯穿性断裂，”该研究的首席作者Liliane Burkhard在《地球物理研究：固体地球》杂志上发表的声明中表示。根据研究，坐落于两个断层交汇处的卡洪口可能发挥关键作用，可以充当“地震门”，阻止大规模断裂在两个断层之间传播，或者在一次事件中涉及两个系统。自上一次重大事件以来已经过去了一个多世纪，压力“持续积累，目前处于前所未有的水平”，这增加了未来发生大地震的可能性。Burkhard表示：“决定卡洪口的‘地震门’是开启还是保持关闭的条件似乎与断层系统在断裂时的压力水平如何相互对齐有关。” “现在，整个地区的压力处于历史高水平，自上次重大断裂以来已过去160多年，系统处于临界负载状态。”夏威夷大学马诺阿分校的科学团队使用计算机模型研究压力在断层系统中如何积累和释放，并输入1000年的地震历史，以模拟当前存在的压力。研究发现，卡洪口可能“促进圣安德烈亚斯和圣哈辛托断层同时发生共同断裂”，对南加州产生影响。Burkhard表示，他们的研究并未预测这样的地震何时可能发生，但对于更好地理解风险是必要的。“我们可以说系统处于临界压力状态，像这样的基于物理的模型为我们提供了应对我们应该准备的不同情况的更清晰的图景。”加州人早已为“重大地震”做好准备。加州最后一次重大的毁灭性地震是1994年洛杉矶的北岭地震。这场在黎明前爆发的灾难摧毁了87,000所房屋和企业，导致超过60人死亡。