随着美国250周年庆的到来，《宣言：黑人美国人与独立战争》的纪录片制片人借助现代技术重新审视历史。导演斯黛西·霍尔曼和她的共同编剧/导演玛雅·特普勒解释了为何选择使用生成AI来“为我们的历史人物赋予 Agency”，并且他们希望在PBS上于6月29日晚上10点首播的这部纪录片“将作为负责任地使用这项技术的蓝图”。“如何创作一个围绕被剥夺权利、被忽视和被边缘化的历史纪录片？作为纪录片制片人，我们的选项总是有限的，”他们在为PBS撰写的一篇文章中写道。“典型的路径是使用档案材料。档案通常是主要的视觉工具，但在关于历史黑人叙事的故事中，档案既有限又具限制性。”早期美国艺术中以黑人为中心的叙事少之又少。而且，现存的这些作品往往没有面孔，或被夸张地描绘成附属的财产。在《宣言：黑人美国人与独立战争》中，我们知道我们想要在视觉上为我们的历史人物赋予 Agency，如前所未见。通过这样做，我们旨在成为重新夺回和塑造黑人叙事的艺术家长久以来传承中的一部分，”霍尔曼和特普勒补充道。《宣言：黑人美国人与独立战争》讲述了四位黑人美国人在我们国家为独立而奋斗及其个人追求自由的故事，包括詹姆斯·拉法耶特、哈里·华盛顿、伊丽莎白·弗里曼和亚伯拉罕·佩顿·斯基普威斯。他们指出，他们“想要进行动画创作”和“探索新技术来帮助我们让这些故事生动起来”，霍尔曼和特普勒邀请艺术家和研究人员哈德森·坎贝尔，为这四位历史人物创作以“准确的历史背景”和“基于真实肖像”为基础的油画。“然后，他使用AI工具对这些肖像进行动画处理，保留了他的艺术风格，同时让角色生动起来，”他们解释道。“即使对于不特写我们历史人物面孔的动画和静态图像，随着时间的推移，我们的动画师使用的程序生成的图像也以他自己的风格和艺术视野为中心。”坎贝尔的作品经过了纪录片创意团队和专业历史顾问的验证：殖民威廉斯堡历史重演者及工作人员史蒂芬·西尔斯、国家人文奖获得者、教授埃德·艾尔斯博士以及获得奥斯卡提名和艾美奖的纪录片制片人萨姆·波拉德。“我们希望这部作品能成为如何利用生成AI作为工具的蓝图，同时仍然以艺术家为中心，历史准确，并遵循伦理叙事实践，”霍尔曼和特普勒补充道。《宣言》并不是第一部使用生成AI的关于独立战争的历史纪录片，此前达伦·阿伦诺夫斯基的AI工作室Primordial Soup和《时代》杂志在1月份通过YouTube发布了动画短片系列《在这一天……1776》。