随着公众对人工智能似乎无处不在的强烈反弹，集体寻找并拒绝其使用的明显迹象的努力依然在继续。令我失望的是，首先受到影响的是长破折号——这是一种伟大且非常人性化的标点符号！还有“三则法则”，本意是为了产生节奏感，但往往给人以可预测、陈腐和乏味的印象。当然，还有“不 X，而是 Y”类型的笨拙语法结构。现在，某些字体和字形——特别是衬线字体——似乎在实际软件和气氛编码的设计模板中定义了（并暴露了）人工智能。有人称之为“无味之作”，这是为了使生成的人工智能设计看起来表面上复杂或优雅的努力结果。旧金山湾区的作家、设计师和字体实践者Keya Vadgama称这种趋势为“衬线复兴”。在她最近发布的Substack时事通讯中，Vadgama暗示这种变化是公司为展现更多“个性和温暖”的尝试。“不难看出为什么尤其是人工智能原生公司会被衬线字体吸引：人工智能本质上是不温暖的，没有主见，”她写道。“[使用衬线]的信号是‘我们是人工智能！但真正的人类使用（并制作）我们的产品！我们发誓！’” Vadgama告诉《连线》杂志：“衬线字体源于书法，意味着一种非常人性化、流畅的字形构造方式。”Vadgama注意到Anthropic的Claude默认使用衬线字体。其他人工智能公司——Runway、Perplexity、Manus——也在它们的用户体验和品牌中采用了类似的字体。在接受采访时，Perplexity的首席传播官Jesse Dwyer告诉《连线》：“我们为什么不使用人性化的设计？Perplexity是为人而设。”Vadgama认为使用衬线字体关乎美学，也关乎用户与品牌之间建立信任。某些字体选择在某种前意识心理层面传达出信任感。无衬线字体（如Arial、Calibri、Helvetica）过于干净、过于机械。老牌Times New Roman以及类似的排版设计似乎显得更有尊严。最近，Vadgama与一家（已关闭的）人工智能初创公司进行了一些品牌工作，该公司偏爱衬线文本。“其中一个重要部分，”她说，“是‘我们如何定位自己，让人们不再害怕我们？’”衬线字体可以帮助建立这种信心，或至少是这种信心的错觉。Times New Roman本身是在1930年代由英国《泰晤士报》委托设计的。这种字体承载了一定的权威感。书籍和报纸都使用它来印刷。在屏幕阅读普及之前，这种字体几乎成为了标准。也许最著名的是，英国百科全书——可以说是在万维网之前人类知识的权威集成——就使用了Times字体。“在公众广泛层面，衬线传达出学术的内涵，”加拿大多伦多艺术与设计学院的平面设计系主任Ali S. Qadeer说。“Claude很有趣。它使用这种略带棕色的背景来映衬书页。这种设计某种程度上模拟了阅读印刷品的感觉，而印刷品更深层次地与信任相关联。”根据《纽约时报》的报道，甚至美国国务院在国务卿Marco Rubio称Calibri字体为“不正式”后，已重新使用Times New Roman，认为该部门的使用无衬线字体源于某种更广泛的、拜登时代的多元化、平等和包容（DEI）倡议。Qadeer和Vadgama都认为，向衬线字体的趋势是对人工智能所被感知（以及实际上缺乏）灵魂的回应，以及公众对该技术的广泛怀疑。他们并不是唯一的。在“无味之作”的话语之外，人们在网上批评人工智能美学的衬线化为“通用的”和“非常丑陋”。“如果网络一半的人开始编码‘独特和有趣’的字体，而不理解设计的基本知识，那么这些字体将会与无味相关联，”一位X用户对此回应一篇关于人工智能网站设计的帖子时写道。人性化的触感，回想几十年前，计算机设计似乎是严酷和丑陋的：粘液绿色的字体在笨重的计算机终端上发出荧光。想想那些旧的IBM终端字体。仅仅回想起来，眼睛就觉得不适。对于教授排版历史的Qadeer来说，这种变化是蓄意重新品牌化努力的一部分。“我百分之百相信这是一种让大众变得更柔和的努力。”他说。“这是对大规模社会批评的回应。过去20年来主导的科技的无菌外观带来了越来越负面的含义。”并不是每个人都如此绝望。尽管设计师和创始人Yitong Zhang在X平台上称向衬线字体的转变为“被诅咒”，但他并不认为这预示着特别阴险或狡诈的事情。“这些实验室中的某个人正在努力让这些模型在设计上表现良好，”他说。“这实际上是相当务实的。”