电视学院在周四晚上迎来了七位新成员进入名人堂，表彰这一群体在喜剧、剧情、纪录片、新闻和娱乐方面塑造了几十年的电视。演员泰德·丹森和让·斯马特，南方公园的创作者特雷·帕克和马特·斯通，Netflix首席内容官泰德·萨兰多斯，纪录片先锋希拉·内文斯，以及已故的广播记者埃德·布拉德利组成了2026届班级，汇聚了改变电视行业的职业生涯。对于帕克和斯通来说，这份荣誉恰逢一个合适的周年纪念，南方公园正好在1997年8月13日首播。自首播以来，这部喜剧中央的巨作已经成为电视史上最长的动画系列之一，赢得了五个艾美奖，同时确立了帕克和斯通作为两个最无畏的讽刺家。这个组合还创作了百老汇音乐剧《摩门经》，在系列中担任编剧、制片人、导演和主要配音演员。斯通将节目持续受欢迎的一部分归功于截止日期。“没有截止日期，你不会完成任何事情，”他说。与此同时，帕克开玩笑称他转向AI寻求帮助以准备他的接受演讲。“不管我多么努力，ChatGPT似乎都无法做到，”他说，然后开始讲述了一段围绕AI生成演讲的段子。他在更真诚的一方面结束，讲述节目承诺讽刺各方的决心。“我们不能停止嘲笑自己和彼此，”帕克说道，“因为当任何一个群体开始过于认真对待自己时，真的，真的很糟糕。”斯马特的入选则表彰了电视中最具多才多艺的表演者之一。她最初作为80年代情景喜剧《设计师女人》中的夏琳·弗雷泽破冰，随后在《弗雷泽》、《24小时》、《萨曼莎谁？》、《法戈》、《守望者》和《东城玛尔》之间游走。她的职业生涯在HBO的《黑客》中找到了另一个辉煌的篇章，她在剧中饰演的资深喜剧演员黛博拉·万斯为她赢得了多个艾美奖。斯马特称入选为“一个惊人的、真正意想不到的荣誉”，并表示能与其他入选者同列是一份“终身的礼物”。她还调侃了与名人的关系，回忆起在电梯里与一个陌生人的邂逅，这人问：“你有名吗？”“好吧，显然没有，”斯马特回忆道，房间里爆发出笑声。当天晚上最感人的致敬之一来自布拉德利，这位开创性的CBS新闻记者于2006年去世，曾在《60分钟》工作25年，报道了超过500个故事。女记者莱斯利·斯塔尔怀念她的前同事，称他总是“寻找人性故事”，并关注那些无权者。布拉德利的遗孀帕特里夏·布兰歇特接受了这份荣誉，回忆起他作为少数几位在其时代拥有广泛国家曝光度的黑人记者的重要性。布拉德利拒绝仅仅被种族定义或局限于“种族报道”，她说，“这是一种激进的行为，且仍然如此。”布兰歇特在提到当前对新闻业的威胁时也提到了她丈夫的遗产。“让我们接过埃德的接力棒，向权力说真话，”她呼吁道。“让我们走他的路，更好地保护我们在神圣民主中所珍视的一切。”内文斯因感染新冠和肺炎未能出席，发送了一个录制的接受演讲。演员及长期朋友莉莉·汤姆林介绍了这位长期HBO纪录片总裁，称她让纪录片成为“必看电视”，并支持那些处理他人回避主题的电影制作人。杰瑞·宋飞在演讲中引入了萨兰多斯，演讲既是对这位Netflix联席首席执行官的致敬，也是对他自己入选名人堂的微妙宣传。“我很难相信今晚获得这个特别荣誉的不是我，”宋飞开玩笑说，随后为了名人堂提名委员会比较他们的履历。“为了让你们了解我有多么喜欢泰德，我从纽约飞过来参加这个，这是我50年喜剧生涯中为了一份两分钟不付费的工作所做的最长航班，”他说，接着强调道，“50，学院，50！”但在幽默背后，确实流露出对这位高管的真实钦佩，他在Netflix的任期帮助转变了好莱坞的传统电视模式。在萨兰多斯的内容领导下，这家流媒体服务商积极进入原创节目制作，包括《纸牌屋》、《女子监狱》、《王冠》和《怪奇物语》，同时帮助流行了追剧和一次性发布完整季节。“对我们这个行业的很多人来说，这不是Netflix，而是泰德flix，”宋飞说道，并称萨兰多斯“不仅是我见过的最受尊敬的，也是最受欢迎的行业高管。”在他的演讲中，萨兰多斯回顾了Netflix对行业的影响，追溯他的直觉到他青少年时期在一家录像带店工作，并发现自己多么享受与观众的联系。