2026年8月30日 — 伦敦下午4:30：当英国政府在6月崩溃时，一个关键因素是部长们之间关于国家能够支出多少国防费用的公开争吵。这个目标对时任国防大臣约翰·希利来说至关重要，以至于当首相基尔·斯塔默不愿意同意到2030年将花费提高到GDP的3%时，他辞去了内阁职务。希利作为国防大臣的辞职是前首相基尔·斯塔默下台的一个因素。希利引发了一场让领导人看起来注定要失败的爆炸。斯塔默在11天后辞职。现在，此目标困扰着首相安迪·伯纳姆领导的政府。这也给希利带来了麻烦，希利在被提升为财政大臣时是新内阁中的大赢家之一。他决定对硬性目标采取软化措施。根据《金融时报》和其他媒体的报道，希利将搁置3%的目标。与他在六周前认为如此重要的事截然相反，他决定将此事交给未来一年的审议。这当然使希利面临虚伪或软弱的指控，也提醒我们斯塔默政府最后几周部长们的自利立场。但这也突显了一个更重要的真相：更换几个领导人并不能解决英国的预算危机。这也提醒了澳大利亚的风险，因为许多国防项目，包括AUKUS，都依赖于英国的国防工业。 表面上，来自英国和澳大利亚的领导人试图表现出一切都很好。希利在六月份在伦敦接待了副首相兼国防部长理查德·马尔斯，以显示稳固的友谊。但希利在次日辞职，因此此次访问仅仅突显了这一关系上层的不稳定。澳大利亚已经在应对华盛顿的不稳定盟友，而在伦敦不需要同样的情况。在伯纳姆的领导下，局势正在趋于稳定。英国的新国防大臣韦斯·斯特里廷是澳大利亚的朋友（他在2023年访问过）。在个人层面上，英澳之间的联盟掌握在稳妥的手中。下一个合乎逻辑的步骤是马尔斯与斯特里廷进行会面。但问题是，英国已经超出其能力支出，无法承诺进一步增加国防开支。这虽然不直接危及AUKUS，但突显了澳大利亚最重要盟友之一在国家安全方面的压力。根据下议院图书馆的预测，英国的国防预算预计在本财政年度将达到620亿英镑（约合1170亿美元），到2029-30年将增至791亿英镑。而支出预计在2030年将达到GDP的2.7%。然而，进一步增长似乎太过困难。伯纳姆和希利被现实打击了。有估计表明，他们需要额外找到每年100亿英镑才能达到3%的目标。他们显然无法找到这笔钱。这并不是他们本人造成的问题。前保守党政府在执政14年中让国防开支停滞，预算赤字加深。如果英国的领导人能够达成一致，扭转这一局面将需要数年时间。根据市场估计基于预算责任办公室的官方数字，英国的公共部门净债务刚刚超过3万亿英镑。这是扣除公共资产后的净额，达GDP的94%。伯纳姆上周访问基辅，承诺为乌克兰提供新的英国支持。根据统计，政府的整体借贷（即公共部门总支出与收入之间的差额）在截止到6月底的年度内为567亿英镑。债务将会增加。债券市场正在关注，如果政府无法控制支出，将会受到惩罚。然而，就如何管理预算并没有共识。增税会让工党左翼满意，但会破坏伯纳姆的亲增长信息。削减开支可能会造成政府内部的分裂。去年，试图缩减部分福利计划的尝试遭到了工党内部的反对。尽管澳大利亚的借款较少，但也面临着类似的挑战。马尔斯在4月份承诺到2033年实现3%的目标。英国的军事领导人对国防的弱点已经高声警告。国防参谋长空军元帅理查德·奈顿爵士在6月表示，该国正面临他职业生涯中所知道的“最危险时期”。负责政府国防审查的乔治·罗伯逊勋爵在4月呼吁进行更多投资。“我们准备不足。我们投保不足。我们处于