晚期少女时期具有不可复制的神圣感。这是生活中介于无邪与成年之间的特殊时刻，允许年轻女性在两者之间摇摆。乔斯林·比奥的精彩剧作《学校女孩：或非洲恶女剧》捕捉了这种魔力和痛苦，背景设定在1980年代中期的加纳。由惠特尼·怀特执导，她三年前也执导了比奥的托尼奖提名作品《贾贾的非洲编发》，《学校女孩》是一幅令人捧腹而又心碎的姐妹情 portrait，以殖民主义、反黑人情绪和肤色主义的后果为框架。在短短75分钟的时间里，《学校女孩》展现了跨越时间、空间和地方作为黑人女性的意义。《学校女孩：或非洲恶女剧》在1986年加纳中部的阿布里山脉开幕，地点是阿布里女子寄宿学校。随着鲍比·布朗的《每一步》在随身听中回荡，观众遇见了善良的阿马（露西亚·阿雷穆），她渴望完成学业并嫁给她的长期爱人。梅西（乔丹·赖斯）和她的表妹吉菲蒂（尼亚·奥切雷-萨尔福）聪慧而无忧无虑，专注于说服梅西的医生父亲为她们购置最新的耐克。然后还有娜娜（艾琳·莫顿），甜美如饼干，是新加入这个群体的成员。娜娜专注于进入大学，但她的身材较大使她成为欺凌者的目标。这个小组的女王蜂是保利娜（令人惊艳的德奈·本顿），她滔滔不绝地谈论她的美国表亲以及她的职业足球运动员男朋友科菲，虽然实际上没有人见过他。自私而恶毒，保利娜将她的残酷作为武器对待所有女孩（尤其是娜娜）。她的讥讽足以让连瑞吉娜·乔治都流泪。尽管保利娜通常花时间贬低她的朋友和羞辱娜娜，但目前她的关注点在于更大的目标。在聪明但母性的校长弗朗西斯（海瑟·阿莉西亚·西姆斯）的支持下，保利娜决定参选1986年加纳小姐，渴望进入世界小姐比赛。保利娜甚至允许其他女孩（除了娜娜）加入竞争。然而，当一个新的美籍加纳学生埃里卡·博阿福（贾斯敏·艾米·罗杰斯）在开学第二周入学时，保利娜迅速意识到她的梦想可能比她预期的要遥不可及。埃里卡拥有中西部口音、卡尔文·克莱因品牌的裙子、黑人美国皮肤和护肤产品以及黄油胡桃色的肤色，迅速赢得了多年来由保利娜主宰的小组的欢心。为了重新获得她的主导地位，同时吸引1986年加纳小姐、托尼奖获奖者帕蒂娜·米勒，保利娜发起了一场运动，以打击埃里卡的精神，破坏她在聚光灯下的机会。在寄宿学校干净但简朴的自助餐厅中，特雷莎·L·威廉姆斯设计的风景，加上斯泰西·德罗齐尔的照明，女孩们笑着、哭着，为从她们对白堡细致用餐体验的理解到对新一代的深厚迷恋而苦恼。但在幽默和令人捧腹的时刻之上，戏剧传达了更深的真理。看似沉着而自信的保利娜，被自我厌恶的漩涡所束缚，紧依于有害的漂白霜，并对她真正的身份撒谎。娜娜，身材较大，常常试图压低自己的音调和语气。吉菲蒂，奇思妙想且有趣，患有阅读障碍，并且只愿意在梅西面前读书。最后，埃里卡有一个可耻的秘密，而保利娜决心利用这个秘密。在剧作的大部分时间里，获得托尼奖的服装设计师Qween Jean将女孩们装扮在学校的绿色、橙色和金色调的校服中。然而，为了与优雅穿着西方面料的埃洛伊丝进行面试——她衣着得体，犹如多米尼克·德维罗，而且还有相匹配的口音，女孩们在这个时代的大胆而闪亮的裙子中变身，封装了她们进入成年女性的转变。此外，保利娜与埃洛伊丝之间的对比展示了保利娜可能的未来以及达成目标的代价。《学校女孩：或非洲恶女剧》是一部喜悦与心痛并存的剧作，聚焦于黑色姐妹情谊的珍贵、特别之处以及竭尽全力依然不及那些远不如自己有资格之人的痛苦与挣扎。这是一部永恒的、及时的审视，讨论作为一个黑人女性或女孩，在一个不断将你标记为不配的世界中的意义。整个演员阵容的精彩表演以及对音乐传奇如惠特尼·休斯顿和贾奈特·杰克逊的致敬，比奥和怀特呈现了黑人女性经历的反映，展现了其所有令人瞩目的特征、胜利与痛苦。