研究表明，雌性海豚通过独特的叫声识别雄性，并跟踪它们过往的行为，在交配季节选择避免那些具有攻击性的雄性海豚。布里斯托大学动物行为专家斯蒂芬妮·金教授表示，宽吻海豚社会十分复杂，雌雄海豚通常彼此认识数十年。她表示，这些关系可能是积极的。雄性可能会进行展示来吸引雌性，或者参与像触碰或抚摸的亲密行为，类似于人类牵手。但在交配季节，雄性通常会成对或成组三人以及更大的联盟合作，以攻击性的方式将雌性聚集在一起，形成“联谊”等交配事件，这些交配事件可能持续数小时至数周。金说，雄性海豚会“共同努力让她尽可能长时间地与他们待在一起”，并补充说，有时他们可能会“相当强迫”。“他们会限制雌性的行动。他们想让雌性待在他们所偏好的区域，因为那样他们就能靠近其他雄性，帮助他们保护那只雌性免受竞争者的威胁。”根据《国家科学院院刊》发表的研究，雌性海豚可能在一段时间内观察这些行为，避免更具攻击性的雄性。联谊可能涉及咬、击或冲撞——这些互动对雌性来说代价高昂，雌性不仅面临身体受伤的风险，还会失去重要的觅食时间。论文指出，一些雄性在攻击性行为上的出现频率高于其他雄性。“我们现在知道，雄性和雌性可以使用特征性口哨声来跟踪个体行为，并利用这些信息来指导决策，”金说，作为论文的作者之一。研究表明，无法交配的雌性，包括那些有幼崽的雌性，并未表现出像可繁殖雌性那样强烈的反应。该研究涉及西澳大利亚沙克湾的印度-太平洋宽吻海豚群体，研究持续了超过40年，为了解它们的生活提供了丰富的见解。这包括每只雄性的“特征性口哨声”、个体行为以及成熟女性准备交配的时间——被称为发情期。金表示，研究表明，雄性依赖这些特征性口哨声来相互识别并管理彼此的关系。“所以我们就想——那么雌性呢？”研究人员收集了34个雄性海豚的特征性口哨声，并在水下播放给17只雌性海豚，使用无人机观察它们的反应。可繁殖的雌性对那些攻击性较强的雄性海豚的口哨声表现出显著更强的避免反应，金说，这表明她们对它们的过往行为有一定的认知。从雌性海豚的角度来看，她解释道：“就像是‘我会跟踪哪些雄性可能更倾向于把我聚集在一起。如果我不想被聚集，我就会表现出避免反应。’而无法交配的雌性——那些年龄较大或有幼崽且不太可能成为目标的雌性——没有表现出相同程度的反应。”澳大利亚鲸类研究者迈克·博斯利博士表示，这是一项富有想象力且有价值的实地研究，确认了海豚社会的复杂性。博斯利没有参与本研究，他说这表明雌性海豚如何识别雄性的行为特征。“本质上，了解每只雄性的个性——并利用这些信息帮助选择谁将成为其幼崽的父亲。”