阿尔伯塔公用事业委员会拒绝了建设一个天然气发电厂的申请，该厂原本将为位于阿尔塔省小型农业镇奥尔兹的一个大型数据中心提供电力。Synapse房地产公司曾提出建设一个包括10栋建筑的校园，发电能力为1.4吉瓦——大约足够为埃德蒙顿市供电。该计划还包括1.8吉瓦的应急和备用柴油发电能力。但委员会在周一发布的决定中表示，该地点并不合适。委员会表示：“该项目距离周边社区太近，Synapse未能证明选择该地点的任何有力理由。该地点显然不适合提议的开发。”这座人口约1万的镇子里，许多居民对项目表示强烈反对。他们担心噪音、污染、房价、安全以及对当地医疗和急救服务的压力。奥尔兹距离卡尔加里80公里。该城镇称这座大型新数据中心是一个价值100亿美元的投资，将创造2000个建筑工作岗位和超过1000个长期、高技能工作岗位。委员会表示，来自当地的强烈关注值得注意。它表示收到了约1500个希望参加听证会的申请，并授予了超过900个申请者资格。每周定期提供市场、住房、通货膨胀和个人理财信息。通常的程序则吸引数百名申请者。阿尔伯塔省政府一直在吸引大型科技公司在省内设立公司，但优先考虑能够为其数据中心提供自身电力的项目，以避免过度负担电网。数据中心存放计算机服务器和其他硬件，支撑技术的诸多方面。随着人工智能的兴起以及训练和运行大型语言模型所需的巨大处理能力，关于这些数据中心是否值得其带来的环境影响和电力需求的问题开始被提出。委员会负责确定相关的电力基础设施是否符合公共利益，但数据中心的分区和土地使用决策由市政当局负责。镇政府将数据中心开发视为增加税收和当地就业的机会。它表示尚未收到来自Synapse的开发许可证申请。“在整个过程中，镇政府始终认为，开发必须在满足所需的安全、环境和监管标准后才能继续，”镇政府在周一其网站上表示。“AUC的审查是这些制衡的重要组成部分，我们尊重其决定。”数据中心的发展在省内其他地方引发了忧虑。Meta Platforms Inc.（Facebook和Instagram的幕后科技巨头）上个月宣布计划在埃德蒙顿北部的斯特尔根县建设一个130亿美元的数据中心综合体。该中心将连接到由Pembina Pipeline Corp.、Morgan Stanley Infrastructure Partners和Kineticor Asset Management建设的邻近发电厂。这个月早些时候，数百人在斯特尔根县办公室外聚集抗议Meta数据中心的建设。上个月，临近卡尔加里的一个乡村市政当局投票决定暂停新的数据中心提案，同时罗基维尤县政府正在努力确定适用于此类项目的规则。省政府宣布将在未来几周内举行一系列市政厅会议，以评估居民对数据中心发展的看法。