NCAA即将将一级运动员的参赛资格从四年的比赛延长至五年，并基本上设定一个年龄限制，这只是关于一个在大学体育中争论了几十年的话题的最新进展。没有其他人比沃尔特·坎普（Walter Camp）更适合此事，他被称为“美国足球之父”。坎普在1882年因伤退役时已经是第七个赛季的第三场比赛，确切地说，是第七个赛季。另一位足球巨星阿莫斯·阿朗佐·斯塔格（Amos Alonzo Stagg）在1889年结束他在耶鲁大学的第五个赛季时已经27岁。多项运动的伟大运动员吉姆·索普（Jim Thorpe）在卡莱尔打了传统的四年，但在1908年，他在第二个赛季后辍学，去打小联盟棒球，直到1911年才回归大学足球，参加他的第三个赛季。迈克尔·奥里亚德（Michael Oriard）是一位撰写了四本关于大学足球崛起的书籍，并在1960年代担任诺特丹大学进攻线员的人，他说，当他的研究显示许多男子在早期的运动生涯中一直打到20多岁和30岁时，他感到惊讶。“当我打球的时候，重要的是场上没有身体成熟的球员在击打我们这些年轻人，”他说。“我不知道他们为什么在个别情况下继续打下去，但确实有很多非常著名的球员这样做了。这只是游戏的一部分。”新的基于年龄的资格模型，如果得到NCAA一级委员会的批准，将在运动员高中毕业或年满19岁时启动资格时钟，这两个条件中先发生的一个将决定资格。这一变化将解决导致各项运动中阵容老化情况的原因。首先，NCAA向2020-21赛季因COVID-19大流行而被取消或更改的运动员提供了一次性的、一年的延长。无限转会激励教练替换离开的运动员，优先选择年长的转校生，而不是高中和初级大学的前景。最近，数十名运动员提起诉讼，寻求延长他们的职业生涯，通常是出于经济原因。1855年哈佛-耶鲁争议 将这一切归结为现代大学体育失控的另一种症状是太简单了。实际上，这并不是新鲜事。 1855年，当耶鲁发现哈佛划船队的舵手是校友而不是在校学生时，耶鲁进行了抗议。这是大学体育历史上已知的第一起资格争议，而在那个时代并没有NCAA来解决这个问题。在大学足球的早期也没有管理机构，这项运动就像是一个真正的无秩序状态。被称为“流浪球员”的雇佣兵会上校园但从不上课，更不用说入学了。他们会受到校友或学生团体的支付，参加一场或几场比赛，然后转到下一个学校。有些人甚至已年过三十。根据坎普的传记作家朱丽·德·贾丁（Julie Des Jardins）的说法，正是坎普作为耶鲁的球员-教练，在1882年提议将资格限制在五年内。是的，这就是那位踢了六个以上赛季的坎普。资格问题在1890年代变得严肃，当时哈佛、耶鲁和普林斯顿——控制这项运动的东部强队——决定有所作为，并提出了一个宽松监管的握手协议，仅允许本科生四年比赛。德·贾丁在《沃尔特·坎普：足球与现代人》中写道，该政策在1906年在这三所大学中得到正式确认，此前耶鲁的校友确认哈佛有一名中锋在进哈佛法学院并加入红衣球队之前，在印第安纳的一所学校打了四年。当年，一个将来成为NCAA的组织也在1906年成立，它的第一要务是遏制有时致命的暴力行为，该行为一直困扰着这项运动。38名创始成员一致同意资格标准是必要的，但仅限于与业余身份相关的方面，而不是与运动员能打多少年相关。“什么是正式资格的意思在于这个孩子是否是一名真正的学生，而不是被支付几百美元的码头工人，为你的母校而战，”奥里亚德说。温克获得28岁时的海斯曼奖资格 在1910年代，四年的资格逐渐在东部学校和西部联盟（现在的十强）中成为标准。当1961年NCAA开始允许花五年时间完成四年的比赛时，红shirt概念开始出现。对于传统上在18至22岁间的大学生涯，总是存在一些例外。佛罗里达州立大学的克里斯·温克（Chris Weinke）在28岁时赢得2000年海斯曼奖，布兰登·维登（Brandon Weeden）在2012年为俄克拉荷马州立大学投出最后一传时也已28岁，而就在上个赛季，蒙特·哈里森（Monte Harrison）在30岁时为阿肯色州接到一次传球。直到2021年，球员开始获得报酬。