十年前，导致脊髓灰质炎的病毒似乎正走向灭绝。2016年8月，尼日利亚报告了最后两例野生病毒病例，此后病毒仅在阿富汗和巴基斯坦传播。在全球兴奋之中，当时负责世界卫生组织（WHO）脊髓灰质炎行动和研究的哈米德·贾法里预测巴基斯坦：“我们可能在几个月内——几个月，而不是几年——在这个国家根除脊髓灰质炎。”脊髓灰质炎悬在根除的边缘。然而，从那以后，根除目标接连被推迟：2019年，2023年，2025年。上个月又一次未能如期停止病毒传播。在过去十年中，在阿富汗和巴基斯坦的抗疫中耗资超过30亿美元，其中数十亿剂口服疫苗已被接种。运动领导人曾希望脊髓灰质炎能在去年冬季的低传播季节最终消失。但这一目标没有实现；截至目前，今年已报告14例新增病例。眼前出现的新挑战威胁着根除的最终阶段，例如前所未有的资金短缺，以及从纽约到巴基斯坦乡村日益增长的疫苗犹豫。尽管世卫组织去年一月份表示根除“触手可及”，但《自然》杂志对这篇文章采访的大多数研究人员对此成功的可能性感到非常担忧。佛罗里达州奥兰多的非营利咨询机构Kid Risk的健康经济学研究员金伯利·汤普森表示：“理论上，根除是可能的，但在实践中并不是。”那么我们是否会彻底消除脊髓灰质炎，还是时候考虑计划B？