巴斯尔登、伯肯黑德、格里姆斯比和罗瑟汉姆是角逐英国首个文化之城称号的较大城镇之一。此次由政府文化、媒体和体育部（CMS）在周四发布的15个入围名单中，还包括中型城镇科比、大雅茅斯、利斯、彭蒂普里德和波特塔尔博特。入围名单还包括较小的城镇，如伊尔弗拉库姆、缅因岛、勒威克、桑当、斯特拉班和史托克顿市中心区。每个地点现在将获得60,000英镑的资金支持，以制定完整的竞标方案，接下来将在明年初由独立评审小组选出三名获胜者——最佳小城镇、中型城镇和大城镇。最终的获胜者将获得2028年英国文化之城的称号，并获得300万英镑的资金以举办文化活动。两个亚军将各自获得250,000英镑的资金以实施他们的部分项目。英国文化之城将城市分为三个特定的人口类别：小城镇（2万人以下）、中型城镇（2万至7.5万）和大城镇（超过7.5万）。这项新竞赛从近400份申请中选出了15个地方，将与2029年英国文化之城竞赛同时进行。文化部长莉莎·南迪祝贺入围的地方，并祝他们在下一阶段的过程中好运。“我们收到如此多的申请，表明人们对自己的城镇感到多么自豪，”南迪指出。“当我启动这项竞赛时，我希望能让人们看到我们在英国各地的精彩城镇，以及它们对我们国家生活的巨大贡献。”每个地方现在必须展示他们如何利用文化来庆祝他们的城镇，展现原创故事并赋权于当地社区，同时吸引更多投资和游客。独立评审小组的主席、霍利奥克斯编剧菲尔·雷德蒙德爵士表示，对竞赛的反响是“压倒性的”，并且“几乎是来自于英国四面八方”。他补充道：“近400个城镇踊跃参与，分享了他们的自豪感、雄心和展示他们对国家故事的贡献的愿望，真是太棒了。”参与首届奖项的入围地点将希望能沿袭更为成熟的英国文化之城竞赛的前任获胜者的脚步，包括2013年的德里-伦敦德里、2017年的赫尔、2021年的考文垂以及去年的布拉德福德。