一段时间以来，导致腹泻的寄生虫环孢子虫似乎无处不在。确认和怀疑的病例在15个州总数超过22000例，其中517人需要住院治疗。密歇根州有两人死亡。但现在，随着疫情减缓的迹象，专家表示生菜可能再次安全食用。原因是大多数受污染的农产品已经不再上市。联邦卫生当局将此次疫情与来自中墨西哥的冰山生菜联系起来，该生菜由泰勒农场分销，包括在塔可钟餐厅。7月17日，泰勒农场宣布召回“最佳使用期限”至8月3日的切碎冰山生菜和沙拉混合菜，建议消费者立即丢弃任何受影响的产品。超市和餐馆负责移除召回的商品。“那种产品已经下架，所以我认为在吃生菜时感染环孢子虫的风险绝对降低，”德拉瓦大学微生物食品安全教授卡莉·克尼尔说。但这并不意味着消费者不应该对自己吃的东西保持警惕。截至8月6日，官员们正在调查另外两个环孢子虫感染的聚集群。尽管尚未确定来源，北卡罗来纳州的官员表示，该州正在调查欧芹和香菜。同时，与墨西哥辣椒有关的沙门氏菌疫情已经在27个州感染至少345人。周日，泰勒新鲜食品公司，泰勒农场的母公司，发布了对包括莎莎酱和鳄梨酱在内的辣椒及相关产品的召回公告。由于个人接触和症状出现之间的潜伏期，以及寻求护理、接受检测和将病例与受污染产品联系起来的延误，环孢虫感染的总病例数可能会持续增加几周。平均而言，接触环孢子虫的人在接触后七天开始感到不适，但症状可能会延迟至14天出现。考虑到七天的平均潜伏期和七月中旬的召回，大多数接触可能发生在六月和七月的前半段。当然，如果人们无意中食用了他们家中保存的受污染产品也有可能在召回发生后感染寄生虫。但现在这些“最佳使用期限”已经过去，最初受影响的沙拉产品应该早已从冰箱中消失。在受到疫情最严重影响的密歇根州，自六月以来该州报告了超过12000例病例。通常，密歇根州每年仅有40到50例环孢子虫感染。然而，自七月下旬以来，新病例呈下降趋势。8月6日，该州卫生部门表示，密歇根州居民不再需要避免袋装沙拉混合，且可以恢复他们通常的食品处理习惯，因为新的环孢子虫病例报告和因腹泻就诊的急诊病人数量正在下降。“随着我们看到报告的病例比之前几周减少，并且报告新症状的人数也在减少，我们对疫情正在减缓的信心不断增加，”密歇根州卫生与人类服务部发言人莱娜·斯特宾斯告诉《连线》杂志。该州卫生部门在7月13日首次确定生菜和沙拉绿叶菜作为疫情的潜在来源，并建议消费者购买整个生菜头而非袋装产品，并在吃之前丢掉外叶并彻底清洗内叶。环孢子虫寄生虫粘附在生鲜农产品的表面和缝隙中，并且对常见的食品消毒剂具有抗性，这使得其清除变得困难。密歇根大学公共卫生学院的流行病学教授约瑟夫·艾森伯格表示，疫情提醒我们复杂的食品系统如何增加食源性疾病的风险。“并不是说地方农场不能出现污染和受污染的产品，但供应链要简单得多，这样你就能迅速发现并解决问题。”他说。对于袋装沙拉混合，可能有多种生鲜农产品来自不同的农场或供应商。这使得追踪疫情源头更加困难。这也是为什么购买整个生菜更安全的原因。伊利诺伊理工学院食品安全与健康研究所的执行主任布赖恩·香农伯格表示，干旱和全球变暖也在环孢子虫风险中起到了作用。“如果你进入干旱季节，水供应成为问题，那你就不得不去寻找其他可能出现污染点的来源。”他说。污染的灌溉水被认为是环孢子虫传播到新鲜农产品的最可能载体。虽然环孢子虫的风险可能正在减少，但现在还是夏季，这意味着食源性疾病的概率在峰值阶段。病原体在温暖的温度中蓬勃发展，在户外有食物被服务的活动中，风险更是增加。