多年来，一个黑暗的问题一直困扰着父母、教师、互联网和媒体机构：年轻男性怎么了？人们问，为什么男孩们如此政治极端，传播厌女言论，并越来越被吸引进风险的加密货币计划和在线赌博？他们是如何变得如此孤独的，抑郁症状常常被忽视？在2024年选举中，男性青年选民支持特朗普，跟随一个围绕赤裸裸的男性气概的共和党竞选。然而，有迹象表明，他的第二个任期对缓解Z世代男性的愤怒几乎毫无帮助，他们对总统的支持率正在急剧下降。对这些相互关联现象的最常见解释是，年轻男性在一个被称为“男性圈”的网上聚集，通常被认为是推动文化战争的有机右翼叛乱。然而，一项新的研究指出，这完全是相反的：产生“觉醒男性”的数字生态系统更多是一种金字塔计划，而非一个运动。在《诈骗经济：年轻男性如何在网上被销售虚假的归属感和虚假的财富》中，来自数字安全组织Reset Tech和非营利组织Equimundo的研究人员绘制了男性是如何“算法化地被引导到付费社区、未监管的补充品、加密计划和高价‘辅导’项目中”，这些组合起来形成了一个“数十亿美元的产业”。“‘男性气概’已经成为一个商业类别，它是在网上构建、策划和经济激励的，”153页报告的作者写道。首先，当男性寻找约会、健身或财务建议时，他们会遇到志向高远的自助内容。坏人然后利用他们薄弱的领域，通过提供误导性的、以怨恨为基础的叙述来解释他们的挫折。例如，论文提到一个在X上经过验证的“商业”账户，它使用真实的经济数据虚假声称青年失业率高只影响男性。“通过将资格竞争和劳动市场动态框架化为对男性的协调攻击，”研究人员写道，“这个操作将真正的经济焦虑——这是真实并有记录的——转化为对特定目标的愤恨：女性、移民、外国工人。”一旦男性感到彼此之间基于共同的受害感和背叛感、对共同敌人的敌意建立了社区，这些同样的掠夺性角色就可以向他们销售可疑的解决方案，无论是课程、进入一个独家俱乐部的机会，还是灰色市场的药物。在剖析厌女网红安德鲁·泰特的收入来源时，研究人员估计他仅从其基于订阅的“现实世界”教育平台中，每年就能赚取1.84亿美元，该平台的费用为每月99美元。Reset Tech和Equimundo将这类会员和课程系统称为“规模欺诈”，并指出其操控特性：“循环内容、附属金字塔、故意的取消障碍和误导性评测是该行业旗舰产品的特征。”（泰特的律师没有立即回应置评请求。泰特和他的兄弟特里斯坦·泰特因上个月在佛罗里达被捕而面临强奸和性交易的引渡指控；他们的律师表示他们是无辜的。）与此同时，报告将顶级直播者如阿丁·罗斯（他还在Kick网站上拥有股权，直播内容在该平台上进行）每小时的流媒体收入范围估计在3万美元到5万美元之间。类似乔·罗根的人物收取超过20万美元的演讲费。研究估计，该领域的顶级创作者可以在包括“平台支付、赞助、课程、会员和演讲费用”等收入来源中，年收入达到100万美元到1000万美元不等。（罗根的经理以及罗斯的娱乐公司没有立即回应置评请求。）提倡性别平等和积极男性气概的Equimundo创始人兼首席执行官加里·巴克表示，我们可以通过观察处于顶端的人是如何培养并将年轻男性的怨恨与愤怒货币化来更好地理解所谓的男性圈。“他们被欺骗了，”他说这些消费者。“他们理应获得关于真正能做到自己所说的产品的真实信息，而不是被诈骗出他们的钱。”这些平台当然会从中抽取利润，并奖励男性气概网红推动极端观点，同时制造争议和冲突。Reset Tech对“提升外表”的内容进行了跨平台分析，今年这些内容在Kick流媒体布雷登·彼得斯（更广为人知的名字是Clavicular）的推动下得到了大力放大，以捕捉推动男性支付高额费用以改善他们地位的趋势的规模。“在追踪的216个TikTok、Instagram和Facebook上的网红中，提升外表相关的活动总传播范围达到了前所未有的程度。