罗伯特·F·肯尼迪 Jr.，美国卫生部长，在周日告诉美国父母，他们应该让孩子接种麻疹疫苗，因为感染病例激增，达到过去35年未见的数字。肯尼迪是一位长期质疑疫苗接种的人，他花费多年时间传播疫苗的错误信息，包括保护麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）的疫苗，他在星期天早上的CNN《国家事务》节目中进行了具有争议性的采访时发表了这一声明。他的发言之际，麻疹的发病率达到里程碑——美国今年迄今已正式记录2371例确认感染，超过了2025年总计2289例。过去两年，美国的麻疹感染人数总和超过了21世纪其他年份的总和。记录在单一年份内的麻疹病例的最后一次高峰发生在1991年。肯尼迪的声明是由CNN主持人达娜·巴什引出的，她邀请他利用他的“强势讲台”直接对父母发表讲话，以迎接新学年的到来。她敦促他告诉家庭，他们应该接种麻疹疫苗，“因为这是安全的，能够帮助他们挽救孩子的生命”。卫生部长回应道：“父母应该让他们的孩子接种麻疹疫苗。麻疹疫苗有效，在97%的病例中可以预防麻疹。人们应该接种疫苗。”在采访的后半段，他补充道人们还应该接种麻疹、腮腺炎和风疹联合疫苗，这是对抗这一疾病的主要保护措施，而该疫苗特别成为反疫苗运动的目标。卫生部长呼吁父母为孩子接种麻疹疫苗，与肯尼迪多年来作为传播质疑疫苗有效性和安全性的错误信息的重要倡导者形成鲜明对比。即使在他成为美国首席卫生官员之后，他也将麻疹疫苗的接种视为个人选择，并不准确地声称接种的效果正在减弱。考虑到麻疹在美国传播的速率，这一呼吁来得有些晚。今年以来已经记录的37起新麻疹暴发使美国面临失去自2000年以来一直保持的麻疹消除状态的危险。肯尼迪继续对批评置之不理，他的突出反疫苗角色，无论是在进入特朗普政府之前还是之后，都加剧了这一问题。当被问及他是否对麻疹激增负责时，他表示：“绝对没有。”他继续将麻疹暴发归咎于避免接种疫苗的宗教团体和全球健康状况。任何希望肯尼迪的麻疹声明可能表明他心态转变的想法，在接下来的CNN采访中被破灭，他变得争吵不休。对巴什的问题不屑一顾，卫生部长以人身攻击回应。他指责CNN主持人“说废话”、“像鹦鹉一样重复”和“做出你无法支持的主张”。在一条特别贬低的评论中，他称巴什变得“慌乱”。“我一点也不慌乱，”巴什用冷静的语气回应道。“我感到沮丧，因为你是卫生与公众服务部的部长，而你谈论的内容导致了这个国家的疫苗犹豫。”在带着居高临下的进一步评论中，肯尼迪对巴什说：“你可能不理解这个，因为你不是科学家。”记者反驳道：“但你也不是。”肯尼迪利用CNN的交流进一步传播了关于公共卫生其他方面的错误信息。他声称造成婴儿死亡的主要原因——呼吸道合胞病毒（RSV）和莱姆病是由实验室中的细菌操纵引起的。这一说法与数十年来的科学证据相悖，后者表明它们均有自然根源。RSV最初在1950年代被识别，早于“增益功能”研究开始的二十年。在采访中，肯尼迪重复了没有根据的主张，声称在怀孕期间使用泰诺与自闭症有关，并对疫苗保护儿童免受Covid-19感染的有效性表示怀疑。稍晚，在节目中与CNN的《国家事务》交谈时，曾为乔·拜登白宫提供Covid应对咨询的阿希什·贾说，他很高兴听到肯尼迪说“每个美国儿童都应该接种MMR疫苗”。但他补充称，卫生部长所说的其他很多内容“根本不正确”。贾表示，在肯尼迪任内麻疹病例的急剧上升并非巧合。“政府没有足够宣传疫苗，也没有足够强调麻疹带来的危害。”