在盖茨黑德的一家工厂中，工程师们小心翼翼地将金属线缠绕在铁芯上，以便用于电动机。这里，工人们生产一种较小的“煎饼电动机”，其输出扭矩高于传统版本，适用于超级跑车或建筑设备。这些工人是东北英格兰汽车工业中的一部分，该行业经历了一系列政治干扰，从撒切尔夫人的努力吸引国际投资，到脱欧，现在是安迪·伯纳姆的再工业化策略。在这家由Turntide拥有的盖茨黑德工厂中，更多的人正在准备工具，以组装2.5吨原型电池组，这些电池组将用于日立的混合动力列车，也将在东北生产。这家繁忙的工厂只是从该地区汽车工业中心——距离这里15分钟车程的日产桑德兰汽车工厂——扩散出的影响的一个例子。没有这个更大的汽车邻居，Turntide的业务就不会存在。Hyperdrive是合并进美国产Turntide的企业之一，首次从一家为日产提供电池的工厂获得了电池。这个较小的公司展示了为何政府会吸引大型制造商：它们带来了稳定的工作机会，同时也能激发地方经济的增长。然而，地方工业的情况并不那么乐观。在1986年开业四十年后，日产的桑德兰工厂由于产能未被充分利用，希望为中国的奇瑞生产汽车。这一尚未确认的协议恰逢桑德兰的工人们所需，因为该工厂的产能仅有一半，面临一系列对出口导向模式的脱欧威胁。日产工厂的开放成为撒切尔夫人投资驱动的基石。在桑德兰，人们普遍认为这些努力是成功的：工厂生产的第一辆蓝鸟在城市博物馆中占据显赫位置。该工厂在2016年生产了507,000辆汽车，仅低于2012年的510,000辆，并且被认为是汽车制造商在全球范围内最有效的工厂之一。安迪·帕尔默（Andy Palmer），前日产全球首席运营官，在2014年离开后领导阿斯顿·马丁，他表示这家工厂“是日产在制造领域的闪亮之星”。技术人员在日产桑德兰工厂的日产Juke和Qashqai生产线工作。照片：Scott Heppell/AFP/Getty然而，该工厂仍必须努力生存。日产在2020年关闭了其在西班牙的另一家欧洲工厂（后来将其出售给奇瑞）。帕尔默表示，那种生存“不是件轻松的事情”，并且是在“尽管一切其他事情”之后实现的。脱欧威胁过去十年，全球汽车工业面临的挑战清单很长，包括疫情和随之而来的供应链混乱、保护主义加剧以及中国竞争对手的崛起，一切都在努力寻找资金大力投资电动技术的同时。然而，桑德兰的汽车工业特别成为英国公司所特有的困难的象征：脱欧。脱欧投票引发了英国长达十年的政治动荡，汽车制造商面临着巨大的不确定性，不知道保守党政府是否会追求一种“无协议”退出，导致对英国最大的出口市场即时征收关税。日产最终获得了6100万英镑的秘密国家援助，用于投资新车型，随后在2022年末又获得了1.01亿英镑的援助。无协议结果——被大多数出口商视为灾难——得以避免，但汽车出口商今年仍然必须应对双重脱欧威胁。第一个威胁来自欧盟原产地规则，规定在英国制造的电动汽车必须包含在英国或欧盟内制造的电池，以避免支付关税，反之亦然。这些规则是在2020年脱欧协议中列入的，旨在促使制造商确保使用英国和欧盟电池，而不是依赖中国进口。然而，许多电池项目已经崩溃，使得该行业缺乏欧洲供应。日产从邻近的由中国拥有的AESC管理的超级工厂采购电池，但这些规则还要求电池单元内的关键阴极材料必须来自欧洲。这可能证明过于困难，因此，英国和欧盟的汽车行业正在推动延长原产地规则的截止日期。但是一些业内人士预计，最晚在12月之前不会有延长，因为欧盟在谈判中利用这一点。第二个威胁来自欧盟的独立工业加速器法案，该法案将限制公共采购和补贴仅为“在欧盟制造”的汽车，以保护汽车制造商免受中国的影响。在当前草案下，英国的工厂将被排除在外。英国和欧盟公司（它们拥有大部分英国汽车工厂）呼吁将英国纳入这些规则中。日产拒绝了采访请求，私下警告政府桑德兰的未来面临风险。“日产是否能够生存并不明朗，”帕尔默说。“如果‘在欧洲制造’排除了英国，那么我……