一项研究发现，英格兰每周有一个人因未确诊，因此未治疗的结核病而死亡。研究人员表示，出生于英国的老年男性是那些只有在死亡后才被诊断出结核病的人中最有可能的，这表明医疗工作者可能忽视了这些患者患病的可能性。他们表示，在尸检后被诊断为结核病应被视为“不可发生事件”，促使紧急调查，称其为“最终的诊断延误”。英格兰的结核病发病率处于十年来的最高点，2024年每10万人中有9.4例。这个比率仅略低于世界卫生组织的“低发病国家”标准，即每10万人中10例的门槛——预计在2025年公布的数字中，将会被突破。大多数结核病病例出现在英国以外出生的人中，平均年龄为36岁。但发表在《Thorax》杂志上的研究发现，那些死后被诊断的人往往年纪更大且出生在英国。研究的共同作者、利物浦大学医院NHS基金会信托的住院医师艾莉诺·摩根博士说：“随着结核病发病率的持续上升，我们需要不断询问：‘这可能是结核病吗？’，即使是在那些不符合通常风险特征的人中。“如果英格兰要消除结核病，减少诊断延误将是至关重要的，以便更少的人错过接受有效治疗的机会。”在生活在伦敦以外地区并有滥用药物或酒精历史的人中，死后诊断的可能性更大。研究人员还发现，四岁以下的儿童风险较高，他们表示这可能与免疫系统发育不全、非特异性症状以及获取非常小的儿童进行检测样本的挑战有关。结核病是全球最大的传染病杀手，2024年约有123万人死于该病，估计有1070万人患病。它是可以预防和治疗的，使用特殊抗生素，最近的进展已经显著缩短了患者需要服药的时间，即使他们有耐药性病菌。利物浦热带医学学校的汤姆·温菲尔德博士、论文的高级作者表示，NHS通常会调查与超级细菌（如MRSA或艰难梭状芽胞杆菌）相关的死亡。将结核病视为“一种触发根本原因分析的不可发生事件”可以帮助防止未来的死亡，他建议。关于结核病发病率在英格兰的增加，温菲尔德表示这令人担忧，特别是因为延迟诊断意味着疾病患者的健康、社会和经济结果更差，并且传播时间更长，但这不应成为“恐慌的原因”。温菲尔德说：“结核病是可以预防、治疗和治愈的。”结核病的死亡“应引发学习，而不是指责，以便服务机构可以识别错失的机会，防止下一个可避免的死亡。”研究人员指出，他们使用的数据的局限性意味着无法确定这些人是因结核病而死，还是因其他原因而死，或者结核病是否导致了他们的死亡。英国公共卫生安全局的流行病学顾问保罗·克莱里博士以及本研究的另一位作者表示，这两种情况都可能“代表错失了更早识别和治疗该疾病的机会，以及防止可能传播给他人的机会”。在新冠疫情期间，全球对结核病的检测和治疗项目的干扰导致了该疾病的复发，专家们担心美国和其他捐助国的援助削减可能会产生类似的影响。