对J.J. 麦卡锡的预测一直是存在的。两年后，这种预测在明尼苏达结束了。维京人队周一将他们在第十位选中的四分卫交易到巨人队，回报是2027年的第五轮选秀权，结束了这个异常短暂的任期，此时他仅有10场NFL首发。麦卡锡在八月份的名单裁减中幸存，但他在赛季开始时处于凯勒·穆雷和卡森·温茨之后，而明尼苏达现在已经正式放弃了这位在29个月前通过交易选中的四分卫。对于巨人队来说，这是一笔低成本的赌注，基于一位23岁的前十选手，因为他们失去了杰克森·达特整个赛季的机会。而且这是麦卡锡再次证明自己可以在这个联盟中打球的机会。然而，对明尼苏达来说，这笔交易回答了一个自维京人在这个休赛期签下穆雷以来就困扰麦卡锡的问题：他们还愿意等多久？密歇根在麦卡锡的最后一个大学赛季赢得了全国冠军，战绩为15-0，并且在此过程中击败了俄亥俄州立大学、阿拉巴马大学和华盛顿大学。麦卡锡的传球成功率达到了72.3%，投出了22个达阵和4次拦截，作为21岁的年轻人进入NFL，具备运动能力、臂力、韧性以及作为赢家的声誉。问题并非麦卡锡是否能够传出NFL级别的传球。问题是，当他的球队最需要他的时候，他能多频繁地做到这一点。密歇根几乎不需要他那样做。在那个15场冠军赛季中，麦卡锡尝试了332次传球，平均每场不到24次。在对俄亥俄州立大学、爱荷华大学、阿拉巴马大学和华盛顿大学的最后四场比赛中，他传出了共计656码。他的表现高效，保护了足球，并在关键时刻完成了一些高水平的传球，但进攻是围绕跑动、防守和一种很少要求四分卫承担重任的基础设施构建的。这是我在2024年的一部分担忧。麦卡锡是我评选的QB5，二轮等级，因为他的特质是存在的，但密歇根对他的要求与NFL球队作为球队面孔所需的之间仍存在显著差距。比赛录像展现出他是一位优秀的运动员，拥有够活跃的臂力，能够在外部创造机会，并且在某些时候能够完成高水平的传球。但我们也看到了一位在干净的口袋中表现得急躁的四分卫，在二级传球中苦苦挣扎，并犹豫不决，无法在紧迫窗口机会中果断出手。有时，感觉他并不相信自己。然而，在一个领域，麦卡锡看起来更像明尼苏达最终认为自己所选中的四分卫。在他最后一个密歇根赛季的第三档6至10码时，他成功了70%的传球，传出五个达阵，没有拦截和25次首攻。球总是及时飞出，他懂得掩护，并且在录像中展现出了一些高水平、紧迫窗口的投球，这在其他情况下似乎逃避了他。密歇根并没有要求他在每一次进攻中承担重任，但在明显的传球时刻，双头鲨信任他进行进攻——而且大多数时候，他做到了。这就是麦卡锡如此有趣的原因。最佳的版本不是理论上的——如果你愿意去看，录像中就有。这一问题在于它出现的频率。看到麦卡锡在高压环境下做出NFL级别的投篮与预测他能够在NFL进攻中稳定操作之间存在很大差异，因为这些投篮经常被要求。在我给他的二轮评级中反映了这条差距及随之而来的压力和第一轮选择的期望。明尼苏达关注了许多相同的特质，并决定麦卡锡的年龄、运动天赋、臂力、获胜背景及其展现出的高级四分卫打球的闪光点值得早早下注。维京人队在第十位选中了他。在某种程度上，这种环境使得这笔赌注更容易理解。凯文·奥康奈尔是联盟中最受尊敬的进攻教练之一，贾斯廷·杰弗森、乔丹·阿迪森和T.J. 霍金森为麦卡锡提供了一系列武器。明尼苏达似乎具备与任何组织相比，包括公羊队和49人队，提供对年轻四分卫友好的基础设施的能力。如果麦卡锡的未解之处能够得以开发，那么没有很多地方能比这更适合了。相反，密歇根的问题随着他进入NFL而随之而来，并且变得更加难以掩盖。在明尼苏达甚至可以开始回答这些问题之前，麦卡锡的新秀赛季在开始之前就结束了。由于在季前赛中遭遇的半月板撕裂，他需要手术并缺席整整2024赛季。萨姆·达诺德接替了他的职位，度过了他职业生涯的最佳赛季，助力明尼苏达赢得14场比赛。这创造了第一个重大的组织拐点。维京人本可以试图留下达诺德，但他们选择让他与西雅图签约，并在2025年将进攻交给麦卡锡。这时，预测终究必须变为生产。但这从未发生过。麦卡锡的职业生涯并没有如预期那样发展。