奥斯丁的气温达到了100华氏度，两支德克萨斯州足球队的球员在中场争论一张照片。阿奇·曼宁的团队称他们赢得了寻宝活动，而科林·西蒙斯的团队则声称是他们获胜。双方同时向教练发送了终点线的照片。“这实际上是平局，”西蒙斯说。“他可以认为自己赢了，但其实并没有。”在七月底没有人被宣告为获胜者，因为这并不是这个练习的目的。史蒂夫·萨尔基西安将他的团队建设工作从八月提前到今年的二月，并将七月变成了在40亩地上进行俯卧撑和地标的竞争，因为上一次他认为德克萨斯州的团队能找到自己时，成绩是10胜3负，并且无缘大学橄榄球季后赛。“一年前，我以这种方式让我们的球队失望，”萨尔基西安说。许多人认为德克萨斯将在2025年找到解决方案。去年，德克萨斯在赛季开始时在民意调查中排名第一，但最终在季后赛排名第13，被俄亥俄州州立大学以14-7的失利、被佛罗里达州以29-21的失利（该队最终成绩为4-8）和对乔治亚的第三次连败所拖累。赛季结束后，萨尔基西安并没有闲着。他意外地解雇了与他共事五年的防守协调员皮特·克维亚特科夫斯基，并重新召回了威尔·穆斯查普，他曾在2008到2010年间负责德克萨斯的防守，并曾一度被视为候任主教练。他签下了47名新球员，其中包括全国排名第三的转校生班，有一些是国内最有天赋和表现优秀的球员。新加入者的名单看起来更像是全美最佳球队，而不是典型的转校生收获。接球手卡姆·科尔曼、跑卫好莱坞·斯莫瑟斯和拉利克·布朗。可以说，这个阵容比上赛季开局时排名第一的阵容更有才华。然而，怀疑的声音同样真实。无论是萨尔基西安未能赢得SEC冠军和深入季后赛，还是阿奇·曼宁上赛季的慢热，抑或“德克萨斯州回来了”这个叙事已变得更多的是一种迷因而非声明——在媒体中拖住牛仔队的绳索依旧紧绷。2026年CBS体育季前全美最佳阵容：德克萨斯、俄勒冈和SEC的球员领衔。周一，AP投票者将德克萨斯排在第五位——比教练排名低一个名次，而德克萨斯没有得到任何第一名的票，而其他五个球队得了票。在七月的SEC媒体中，乔治亚州被选为赢得联盟，获得88票；德克萨斯以57票位居第二。密西西比州四分卫特里尼达德·查姆布利斯在全SEC第一队四分卫中略胜于曼宁。与此相对，赔率商则将德克萨斯列为全国冠军赔率中最短的球队——在SEC中名列第一——而曼宁则在海斯曼奖的榜单上处于或接近榜首。“我们今年争夺SEC冠军，我们在争夺国家冠军，”萨尔基西安说。“事实就是这样。我们在德克萨斯大学。没有重建年。没有年份会说，‘嘿，如果我们能做到这一点，就会没事。’这就是我们的使命。这是我们每年为了追求的目标。“这真是讽刺，”萨尔基西安在七月对小规模的记者团发言时继续说道。“在过去几天我有一些时间观看媒体日，人们在谈论德克萨斯的期望。我可以告诉你，在我们这里的期望比外部世界要高得多。”在媒体日上，每位德克萨斯球员在没有任何提示的情况下都使用了同样的短语。上赛季在SEC中获得12次萨克的冲传手科林·西蒙斯说：“标准就是标准。” “萨尔基西安确实强调了他所做的一切，他的举止，想要团队的方式，文化，一切。”之后，有人问西蒙斯他的个人目标。“享受乐趣，赢得国家冠军，”他说。对于低于国家冠军的结果，会感到失望吗？“这就是我们整个 offseason 努力的目标，”他说。“所以，未能实现，达不到标准。”CBS体育在五月将德克萨斯的阵容评为大学橄榄球中最完整的，领先于俄亥俄州和乔治亚。德克萨斯项目的消息来源对阵容价值超过4000万美元的观点作出了反驳，而这一论点在奥斯丁以外无人接受。一位SEC总经理也表示反对。“德克萨斯，一旦你和那里的某人交谈，他们会低调处理。但他们有钱，”他们告诉CBS体育的克里斯·汉默和约翰·塔尔提。转校生是德克萨斯在 offseason 的最佳表现。他们签下了科尔曼，这位在一个没有可用四分卫的奥本团队中在两个赛季中打入13个达阵的五星接球手，并在四名跑卫离队后彻底重建了跑卫阵容。他们签下了来自北卡罗来纳州立大学的斯莫瑟斯，上赛季跑出939码，以及布朗，跑出了1141码。他们的任务很简单：重振上赛季排名第119的冲球进攻，并要求他们的四分卫成为球队的冲球达阵领袖。“必须有能胜任的跑卫，”萨尔基西安说。“你必须在边缘提供武器。