迈阿密花园，佛罗里达州——世界杯四分之一决赛的队伍几乎都是足球精英国家队的代表，或至少组成了一组对这项赛事非常熟悉的球队。许多球队在过去二十年中都进入了半决赛，而在过去的四位冠军中有三位都进入了八强，期望在短短几天内在队徽上再添一颗星。而挪威则是另一个故事。维京人在世界杯的八强中并没有显得格格不入，甚至让人几乎忘记了他们在夏季抵达美国时所携带的包袱。尽管他们的阵容中有一位伟大的进球手埃尔林·哈兰德，挪威却并不习惯世界杯中的深度赛程——甚至不习惯参加世界杯。自1998年以来他们首次回到这一赛事，并在2000年欧洲杯小组赛出局后重新回到重大国际比赛中，将他们对顶级比赛的相对陌生转变为四分之一决赛的表现，他们将于周六与英格兰——赔率专家认为是夺冠热门之一的球队交锋。挪威主教练斯塔莱·索尔巴肯周五表示：“在这个顶级世界水平上踢足球并不容易。”他指出了一些人预期他们到达此地的事实。“当时这是无稽之谈，但我们说每场比赛都有自己的生命，我们逐场应对这场比赛。”现在，挪威将平衡他们的期望与现实，哈兰德的惊人状态让他们比其他处于相似位置的球队（如土耳其）更快地摆脱了新手的标签，土耳其在世界杯中怀着渴望却在小组赛中出局。哈兰德或许是该赛事的突破明星，即使在曼城的赛季起伏之后，他在世界杯上打进了七个进球。他的进球渴望就像开关一样，斯塔莱·索尔巴肯说，这也许是他自己管理别人对他期望与他实际能力高峰的方式。“说实话，在训练时，那种渴望并没有那么强烈。”索尔巴肯说。“当他参赛时，他渴望进球，但在一些训练中，他并不那么渴望。我必须坦诚。”他无疑是挪威的核心，身处在这场比赛的明星阵容之中——与他相比，英格兰的哈里·凯恩打入六个进球，两人均落后于阿根廷的梅西和法国的姆巴佩，他们各有八球。索尔巴肯认为，哈兰德成功的关键在于他有队友能让对手忙碌，进而为他创造机会。“[亚历山大]索尔洛斯为球队做得非常好，”他谈到了马德里竞技的前锋。“他也帮助埃尔林，因为我们有长传球和长传脚，因此埃尔林不必在所有的对抗中都参与。我们在长传和组合比赛中使用了他，有时他的控球并不太好，但他为球队的身体存在感非常出色，并且显然能够消耗对手，让他们疲惫，所以亚历山大为球队做了很好的工作，或许与之前有些不同，但他也想得分，现在还不算晚。”他们在周日以16强战胜巴西的胜利只提升了对他们的期望，随着他们进入首次世界杯四分之一决赛，内心深处流露出一种安静的自信。然而，这并不总是如此。“我认为你看到了一支非常紧张的球队在对伊拉克的前20分钟里，我们连两脚传球都没有做到，我认为这与场合有关，毕竟是26年前，没有人曾在世界杯中踢过，非常紧张。”索尔巴肯提到他们对伊拉克的首场比赛，该场比赛他们以4-1获胜。“当我们度过那场比赛时，我想我们逐渐朝着目标前进，现如今我们充满信心。连续战胜三名强敌让你感觉强大，使你为下一个挑战做好准备。当然我们知道这将是一场非常非常艰难的比赛，但我认为球员们深信他们能够击败英格兰，但我们显然必须做到非常非常好。如果我们没有做到这一点，英格兰将会晋级。”他主张，周六的胜利压力在于希望结束60年等待的对手。“我认为英格兰面临的压力比我们更大，但我们也要对自己的表现施加压力，当比赛开始时，我认为球员们不会太想压力。”他说。“然后就是11对11。这更多的是关于之前的讨论。”索尔巴肯并不期待在对阵英格兰时采用与挪威对巴西时相同的策略，那场比赛他们主导了控球，并在内马尔的罚球入球前曾领先2-0，部分原因是迈阿密的炎热潮湿。