2026年10月27日 — 下午3:32，捉襟见肘的新南威尔士自由党在即将到来的3月州选举中至少要承担200万澳元的费用，因为预备市议员起诉该党未能在上次地方政府选举中提名数十名候选人。由于一次令人羞愧的行政失误，自由党在州级未能在2024年市议会选举中提交提名表，导致140多名自由候选人未能参与选举。保罗·佩因特和约翰·摩尔斯被选中作为自由党在市议会选举中的候选人，直到一次重大行政错误阻止了他们的参选机会。未能参与全州选举的有希望的市议员——八个市议会在没有自由党候选人的情况下进行了选举——去年对该党发起了集体诉讼。现已向最高法院提交了一项拟议的和解，如果获得批准，将导致该党不得不支付超过175万澳元的赔偿，以补偿大约50名如果被提名可能会获得席位的候选人。选举分析师本·劳伊被聘请作为和解过程中进行选举分析，以提供哪些候选人具有强大选举成功机会的指示。新南威尔士自由党还必须向受害者支付三年的党费，免除2028年地方政府选举的提名费，并为每个参与集体诉讼的候选人在每个选区或团体选票提供2250澳元的竞选资金。如果最高法院批准和解，自由党还将不得不发表“措辞适当的道歉”。考虑批准的听证会定于12月11日举行。该和解可能会使自由党面临200万澳元的账单，不包括法律费用，同时它需要在不到五个月的时间内进行州选举面临来自“一国党”的重大挑战。新南威尔士自由党已经面临巨大的资金挑战， 新南威尔士选举委员会的数据透露，该党在上一个财年里筹集了250万澳元的捐款，而新南威尔士工党则筹集了540万澳元。今年财年该党筹集了56979澳元，新南威尔士工党则收入了17万澳元。提名的混乱也给自由党造成了内部重大剧变。当时的州党主任理查德·谢尔兹因这一混乱被解雇，党主席及前新南威尔士州部长唐·哈温也被迫辞职。时任联邦反对派领袖彼得·达顿发起对陷入困境的新南威尔士党部的联邦接管，并任命一个三人小组来清理这个功能失调的党部。该小组包括前维多利亚州参议员理查德·奥尔斯顿、前维多利亚州财政部长艾伦·斯托克代尔和前州议员佩塔·西顿。北部海滩市议会是受提名混乱影响最显著的市议会之一，莱恩科夫、卡姆登和坎贝尔镇市议会也未能选出自由党候选人。在切斯诺克、卧龙岗和蓝山等地区选民也在投票中没有自由党选项。总体而言，大约有16个市议会受到影响。党内成员约翰·摩尔斯和保罗·佩因特是此次集体诉讼的主要原告，诉讼指控自由党未能提交2024年切斯诺克市议会的提名表，违反合同和疏忽。摩尔斯说：“2024年发生的事情让人痛心。我们为我们的社区努力，并且我们无法参选真的让我们和我们的支持者受到伤害。我很高兴我们现在走上了解决的道路，以便继续前行。”佩因特表示，他“个人感到沮丧”，被剥夺了代表他社区的机会。他说：“民主受到了影响，我之所以采取这个立场，是因为这需要被承认。”悉尼律师乔治·纽豪斯代表受影响的自由党候选人提起集体诉讼，他表示他的客户“希望看到一些解决方案在望”。他说：“虽然已达成拟议的和解，但仍需得到最高法院的批准。我们将按此程序进行，确保受影响的团体成员得到关于他们权利和拟议和解的清晰信息。”