乔治亚州费耶特县——美国足球首席执行官J.T. 巴特森坐在亚特兰大郊区新开设的国家训练中心的光滑会议室里，认真地聆听着他面前的对话，但他插入了一条提示，提醒自己接下来的工作是什么。巴特森说：“外面是世界上最大公司的领导团队，当他们的首席执行官今天早些时候见到我时，他说了什么？”他周四开始说道。“他说：‘我们能为你们做些什么？’”美国男子国家队的世界杯之旅已经结束10天，他们在16强赛中以4-1不敌比利时的消息在一系列令人兴奋的四分之一决赛和半决赛后已成往事。然而，伴随着USMNT而来的热潮并非虚构——有超过5000万人收看了他们与比利时的对决，使其成为该国历史上收视率最高的足球比赛。比赛结束后，巴特森和他的同事们将焦点转向了他们能够做些什么，以确保这个夏天的开始不是昙花一现，而是真正的重大事件。协会周四概述了长期计划的框架，希望在接下来的过程中填补空白。这个愿景相当引人注目，并得到了前阿森纳教练、现任国际足联全球足球发展主管阿尔塞纳·温格的支持。温格与美国足球合作多年，希望这个拥有无限资源的国家能够在男子足球方面进入精英水平，同时确保女子项目保持世界一流。美国足球的领导层坚持认为，这将涉及多个参与方，他们愿意与所有相关方接触——巴特森迅速指出，他的手机依然在接收来自众多知名人士的信息和电话，他们都希望能够提供帮助。“我们需要确保很多事情是正确的，才能继续在女子赛事中赢得世界杯，并真正在男子赛事中竞争，”巴特森说，“我们的重点是将自己置于最佳位置，以实现这一目标。”虽然球队的世界杯之旅以意外的方式结束，但巴特森表示，对于这个雄心勃勃的协会来说，其工作才刚刚开始，而现在的时钟正在倒计时，以证明他们的计划确实是正确的选择。“从美国足球的角度来看，2026年世界杯非常成功，根本上改变了美国足球的发展轨迹，”巴特森说。“当我们想到1995、1996和1999年的那五年时，我们觉得这个夏天是接下来五年周期的开始，包括洛杉矶2028年奥运会和2031年的女子世界杯，以确保美国成为世界伟大足球国家之一。” 填补缺失的角色 巴特森和首席运营官丹·赫尔弗里奇的任务繁重，但或许最紧迫的是填补几个职位，协会的员工现在有600人，正在寻找更多不同角色的员工。然而，最引人注目的职位是体育总监和USMNT的主教练。美国足球在后者上已有选择，在比赛开始前已与世界杯负责人毛里西奥·波切蒂诺续约。巴特森表示，双方仍在进行“积极讨论”，但尚未确定决策的时间表，尽管体育总监的情况则更加模糊。马特·克罗克在四月离任，而该职位在过渡期间几乎是由委员会共同承担，尽管赫尔弗里奇从技术上具有最终决定权。“我们相信我们拥有一支出色的团队，这支优秀的团队在美国足球体系内部和其他地区都拥有丰富的足球专业知识，”赫尔弗里奇说。“在我们讨论和做出战略选择时，我们有[助理体育总监]小古奇·奥纽沃、巴里·普威尔斯、特雷西·凯文斯（男女国家队球员发展的负责人）和[女子国家队主教练]艾玛·海耶斯，她们都参与了我们关于近期选择和长期结构的讨论，因此我预计在未来几个月中，会对结构有更多的清晰认识，但团队的基础架构已经建立。”巴特森曾表示，未来的体育总监可能不会有传统的外观，而赫尔弗里奇则认为，加入美国足球体育运营的下一批人应该提供广泛的观点。“任何伟大的组织，当然包括任何伟大的体育组织，都必须从自身之外寻找输入，因此，在考虑我们的体育和足球方向时，重要的是我们不仅要与国际足联的人士接触，还要每周与男女足球的校友进行对话，他们对某些话题有强烈的观点。