早在人工智能冲击维基百科之前，维基媒体基金会就已在做准备。维基人封闭舱口，自信地预测人工智能会瓦解并席卷他们。人们甚至认为大型语言模型可能会改善维基百科，自动化更多的日常工作——格式、来源、引用、缺失链接——从而使人类能够进行创意工作。然而，这并不简单。在2019年，当时的维基媒体基金会负责人凯瑟琳·马赫在《纽约时报》上发表了一篇社论，标题是“没有人类，人工智能能造成 havoc”。她写道：“太多时候，人工智能被呈现为解决我们问题的全能解决方案，是对人类的可扩展替代品。” 维基百科面临的问题，是保持人类对机器的控制，而这也是不久后在各地都面临的问题。早在2018年，谷歌就开始训练人工智能撰写“维基百科风格的文章”，到2024年10月，普林斯顿大学的一项研究发现，在单月（2024年8月）内新创建的近3000篇英文维基百科文章中，大约有5%的内容大量是人工智能生成的。已经有迹象出现。ChatGPT喜欢使用破折号——这种括号形式的语句——和花体引号。有时，用于撰写文章的提示中的残余会被留下（“这是你的维基百科文章，”它们可能会说）。起初，维基人试图塑造和控制人工智能，使其输出“可接受且有建设性”，或者如果其结果证明不然，则进行修正或删除。像“赞美一个村庄的丰饶农田、牲畜和风景如画的乡村”这样的泛泛之词以及虚假来源被清除。到2026年3月，发现人工智能内容经常违反其核心原则，因此完全禁止使用大型语言模型进行写作，其角色限制为翻译和小幅校对。一篇标题为“维基百科的死”的广受欢迎的文章解释了这一防御姿态。它预测了涟漪效应：随着贡献者因人工智能的蔓延减少贡献，可能会有替代他们的工作而使用更多人工智能的诱惑，造成一个向下 spiral。一个病毒性的X帖文感叹，人工智能似乎将事情向错误的方向改变：“我想让人工智能洗我的衣服和碗碟，这样我就可以进行艺术和写作，而不是让人工智能做我的艺术和写作，这样我才可以洗衣服和碗碟。” “维基百科的死”警告了类似的事情：与其说人工智能在维基百科执行“日常工作”，不如说它可能反而撰写其文章，把人类 relegated 于格式化和清理。结果将把编辑者困在一个无休止的策展项目中，而这个项目不是源自人类的优先考虑，而是来自机器的寒冷收成。“每年我们的人才作家 pool 的潜在‘削减’是对维基百科最大的威胁，”另一位维基人写道，“因为我们必须增加编辑人数，尤其是专家编辑，才能修复弱小、不准确和不完整的文章带来的庞大混乱。” 一个由机器撰写和阅读的维基百科威胁着创造一个新的、去根植的维基百科，不仅剥夺了背景，还剥夺了激发激情的要素。它将是无艺术感、无灵魂的。当维基媒体基金会说维基人对“可靠的百科知识的关心和承诺是人工智能无法替代的”时，这并不等于说它将不会被取代。一旦谷歌在搜索中引入了人工智能概述，它们迅速变得与维基百科一样核心（这也意味着维基百科仍然作为一个源发挥关键作用，只是距离一步）。任何使用人工智能代理的人都知道，它们提供的答案看似合理，几乎直观，能够通过剖析它们的来源进行表面审查。但它们也常常是错误的。如果维基百科本身被人工智能污染，那么我们将通过什么手段证明它们是错误的呢？在一个由机器编辑的单一百科全书统治所有的想法中，隐含的是这样一个现象应该充当最终权威。其吸引力对于那些发现它迷人的人而言，就是它将冷静理性，像一种数字所罗门王，能够充当一个公正的仲裁者。没有理由认为这种冷逻辑不会是残酷的。它的审美缺陷是一个线索：“蓬松”是一个很有用的词来形容人工智能的产品，暗示着某种单调一致、缺乏营养价值和使营养成为享受的风味的存在。也没有理由相信，人工智能百科全书或其他任何百科全书应该是统一的。无论它有什么缺陷和古怪，维基百科是我们有史以来最接近的“万象百科全书”。一旦智能手机在2007年iPhone发布后普及，老旧的推测，无论多么遥远，都变得现实。