在印度西部，马哈巴雷什瓦尔山区是印度大部分草莓农场的所在地。大约85%的印度草莓种植发生在这里。超过1000米（3280英尺）的海拔使该地区在11月至3月之间拥有较长的凉爽生长季节。此外，轻质、排水良好的土壤非常适合草莓种植。但这并不意味着农民的生活轻松——这是一个劳动密集型且风险较大的谋生方式。Sheetal Danavle说：“如果你有一片满是草莓的田地，突然遭遇强降雨，整个作物就会毁坏，我们将承受巨大的损失。”她和丈夫在他们的三英亩农场上种植草莓。草莓植物每个季节都需要更换，并不是从种子中种植的。相反，农民从供应商那里购买幼苗。对于Danavle来说，这在她的小农场上，每年需要投入2500美元（1900英镑）。她说：“如果季节顺利，你可以赚回两倍的投资。但气候让这一切变成了一场巨大的赌博。”成千上万的农民在马哈巴雷什瓦尔地区种植草莓，使这种水果成为印度西部最有利可图的园艺作物之一。尽管取得了成功，行业仍然依赖于从加利福尼亚、佛罗里达、意大利和西班牙进口的品种，因为印度尚未开发出本土植物。美国和欧洲的育种者需要10到15年时间来培育出优质水果，并且他们会为其品种申请专利。Tara Farms Fresh的创始人和董事Nelson Sequeira说：“我们从国外的育种者那里进口经过认证的母株。”一旦进口，这些植物必须经过政府的检疫，然后才能在苗圃中种植。在那里，母体植物会产生子植物，然后再将它们出售给农民。Sequeira表示：“一株进口的母株成为了一台引擎。这一株母株可以发出平均20株子植物——一些先进的种植者甚至可以推动这个数字达到30或40。”这是一个高科技和精确的操作。“这些植物不接触地面。我们使用大型工业管道完全对半切割，形成长而圆的沟槽容器，”Sequeira解释说。“我们不使用土壤，而是用完全由椰子壳衍生的专用椰糠基质填充这些容器。然后，我们整合了一套高精度的滴灌和雾化系统来控制微气候。”Sequeira和其他繁殖者目前依赖于来自国外的母株。但是，在马哈拉施特拉邦的马哈特玛·甘地农业大学（MPKV）进行的工作可能会改变这种局面。MPKV与巴巴原子研究中心（BARC）合作开展了一项育种实验。研究人员正在对植物组织进行低剂量的伽马辐射，以诱导稳定的基因突变。MPKV园艺学助理教授Dr Darshan Shashank Kadam表示：“目标是快速开发出印度首个本土的抗气候变化的草莓品种，该品种能与外国品种的果实大小和坚实质地相媲美，同时能够耐受印度的热浪。”他承认这可能是一个漫长的过程，结果可能在10到15年内出现。但在短期内，他们正在以其他方式帮助农民。“我们正在为农民开发科学的操作规范。我们已经为马哈巴雷什瓦尔的条件标准化了种植时间表、肥料推荐和生长调节剂的应用。”拥有更多资源的大型农场正在投资新技术。Ketan Yashwant Sodha是Berry Fresh Agrotech的创始人兼首席执行官。他开始是传统的露天种植，但因天气造成的损失感到沮丧。他说：“在过去10年中，印度在我们的高峰季节——11月、12月和1月第一周，雨水总是不断。”当你在露天，种植正处于绝佳状态时，一场雨就会毁掉整个作物。“所以在2022年，他开始尝试水培，这是一种不使用土壤且严格控制水、养分、光线和温度的覆盖栽培类型。他的早期结果并不令人鼓舞。Sodha表示：“我遭受了巨大的损失，多次失败。土壤是宽容的；水培则不宽容。如果你今天犯错，明天早上醒来就是一场灾难——而水培的恢复时间是土壤的两倍。”但从这些错误中学到的经验正在取得成效。他表示：“我们试验了19种不同的品种，包括稀有的日本品种，今年我们是印度唯一一家试种特定荷兰品种的公司。”Sodha表示，每株植物每天限制在750毫升水中，产生了“丰富、高度浓缩的糖分和香气，而不是水涝、平淡的水果”。他的团队还进行他所称的常规“血检”，这涉及对叶子和叶柄的实验室测试。