数百名囚犯和工作人员可能接触到了致癌气体，因为政府测试显示九所监狱正在努力控制可能致命的氡气的高水平。《独立报》在三月披露，司法部（MoJ）在全英国的42个监狱和缓刑地点记录了不安全的毒素水平。这是在德文郡的达特穆尔监狱（HMP Dartmoor）于2024年关闭后发生的，因工作人员和囚犯在较长时期内接触了超出法律限制的辐射。这促使数百名前监狱工作人员和囚犯签署了针对MoJ寻求赔偿的集体诉讼。目前，从MoJ获得的新数据显示，截至上个月，九所监狱的氡气水平已达到“可采取措施”的高水平，包括达特穆尔、东萨顿公园、埃克塞特、利兹、林肯、梅德斯通、帕克、波特兰和维尔恩。监狱服务已采取措施限制暴露，如限制访问或关闭受影响区域。《独立报》了解到，达特穆尔监狱因氡气水平过高而被清空，数百名囚犯已被疏散。最新记录显示，24所监狱在某些时间记录了超出法律限制的氡气水平，较《独立报》在二月披露的16个地点有所增加。这一消息正值新任首相安迪·伯纳姆应对日益严重的监狱容量危机，这促使政府提前释放一些罪犯，以腾出急需的监狱单元空间。监狱官员协会（POA）助理总秘书萨拉·里格比表示，她希望监狱服务“从他们以前在达特穆尔的错误中吸取了教训”，并且不再将工作人员置于危险之中。MoJ表示，它已在受影响地点实施减轻措施，如通风和排风扇，以努力降低有毒气体的水平。根据工作场所法律要求，已经任命了辐射保护顾问来管理风险。监狱改革信托基金的副主任马克·戴表示，这一消息强调了应对监狱单元需求的重要性。“这一令人担忧的披露表明，监狱设施在满足监狱床位需求方面几乎没有余地。达特穆尔因为高氡气水平而已被封闭。如果更多监狱必须关闭，将会对监狱设施施加重大压力。”通过信息自由法案发布的数据表明，目前对九所监狱的氡气高水平的最新测试时间从达特穆尔监狱的2024年四月到维尔恩的2026年二月不等。当被问及为何有些监狱的测量结果最后记录在2024年和2025年时，MoJ表示这九所监狱要么在过去一年进行了测试，要么预计将接受测试，或正在等待结果。一位发言人表示：“我们定期监测HMPPS设施内自然产生的氡气水平，并在识别出升高水平时采取措施减轻风险。”氡气是一种无色、无味的放射性自然气体，当岩石和土壤中的少量铀衰变时形成，可能会在室内积聚。虽然可以通过通风进行控制，但其已知会增加肺癌的风险，英国每年超过1100人因该疾病而死于氡气。氡气中毒的症状包括喘息、疲劳和咳血。氡气在全国各地自然存在。该地图显示了英国氡气水平最高的地区，最暗的区域受影响最严重（英国健康安全局）根据法律，如果氡气水平超过每年300 bq/m³，必须采取减轻措施以减少工作场所的氡气暴露。而对于睡眠区域，如监狱单元，则降低至200 bq/m³，根据英国健康安全局的指导方针。法规规定，当氡气水平超过300 bq/m³时，必须制定特定的监测策略，并需通知健康与安全执行机构。官员还必须为受影响的个体进行暴露评估并与他们分享。对九所监狱观察到的高水平的新闻，里格比表示，她的成员曾对达特穆尔的氡气表示关注：“达特穆尔未来仍未最终决定。我们只能希望，HMPPS在减轻氡气风险的方式上吸取了他们之前的错误教训，并且存在氡气的站点工作人员没有被置于危险中。”“完整的HSE调查报告和HMPPS所遭受的后续谴责只是证实了我们的成员有理由关注。”法律公司Kesar和Co的米拉德·凯萨尔估计，现在有近900名索赔人。到目前为止，它已向MoJ提出约700项索赔，但正在等待法律援助机构关于是否将接受的决定。