核聚变初创公司Helion于周四宣布，它在一轮新的融资中筹集了4.65亿美元，这使得公司估值达到155亿美元。随着Helion忙于完成其首个电厂Orion，这笔资金注入正值其关键时刻。该初创公司设定了一个激进的时间表，如果能够满足与微软的协议条款，将在2028年尽早将核聚变电力并入电网。Helion去年1月曾筹集4.25亿美元。总的来说，Helion表示已筹集15亿美元。此次融资的G轮由Thrive Capital主导，参与者包括新投资者Alta Park Capital、Anti Fund、BoxGroup、Lux Capital、Peak XV Partners和Bill Ford，以及现有投资者，如Capricorn Technology Impact Funds、Lightspeed Venture Partners、Mithril Capital、Dustin Moskovitz通过Good Ventures Foundation、软银愿景基金2号和一所大学的捐赠基金。Helion的核聚变电力方法与许多同行不同。一些初创公司使用磁铁来控制实现核聚变条件所需的超热等离子体，而其他初创公司则使用激光压缩核聚变燃料，直到它发生反应。在这两种情况下，大多数初创公司计划使用蒸汽涡轮将强烈的热量转化为电力。但Helion使用磁铁来压缩燃料，打算直接从磁铁本身收集电力。当反应堆内的等离子体发生核聚变时，它会膨胀，推动磁场。这个力可以从磁铁中抽取电力，类似于电动汽车可以反向驱动电动机以提供制动力并为电池充电。通过磁铁加热、加速、压缩并捕获的氘和氦-3的感应电流图像来源：Helion 这种配置将显著提高核聚变电厂的效率。但一些核聚变专家对此能否实现持怀疑态度。这部分是因为Helion与许多竞争对手不同，不常在同行评审的杂志上发表论文，因此物理学家无法对其理论基础进行质疑。Helion首席执行官大卫·基特利认为，公司核聚变设备的最终结果应该是足够的。“我们不想对核聚变进行理论探讨，”他在去年告诉我。“我们只想去实现它。”Helion并不是唯一吸引新资金的公司。核聚变行业在最近几个月已成为投资者的宠儿。Focused Energy和Thea Energy上周也宣布了新的融资：Focused为2.4亿美元，Thea为1亿美元。在2月份，Inertia Energy从隐身中出现，完成了4.5亿美元的A轮融资，而在前一个月，Type One Energy表示正在进行2.5亿美元的B轮融资。尽管核聚变的时间表比较漫长，投资仍在涌入。尽管几家公司最近在他们所称的可行电厂的里程碑上取得了进展，但大多数人预测他们最早也要到下一个十年中期才会开始运营他们的第一个商业规模电厂。其中一个吸引力是，核聚变有潜力通过使用海水几乎提供无限的持续能源。对于专注于人工智能的科技公司来说，这是一个具有吸引力的提议。但如果核聚变电力公司能够积极降低成本，也可能会扰乱其他万亿美元的能源市场。虽然时间表可能比风险投资家习惯的要长一些，但潜在的回报可能更大。当您通过我们文章中的链接购买时，我们可能会获得少量佣金。这不会影响我们的编辑独立性。Tim De Chant是TechCrunch的高级气候记者。他曾为包括《连线》杂志、《芝加哥论坛报》、《Ars Technica》、《中国观察》和《NOVA Next》等众多出版物撰稿，他是后者的创始编辑。De Chant还是麻省理工学院科学写作研究生项目的讲师，并于2018年获得麻省理工学院的骑士科学新闻奖学金，在此期间研究气候技术并探索新闻的新商业模式。他获得了加利福尼亚大学伯克利分校的环境科学、政策与管理博士学位，以及圣奥拉夫学院的环境研究、英语和生物学学士学位。您可以通过电子邮件tim.dechant@techcrunch.com联系Tim或确认联系信息。查看个人简介