接触常见的空气污染可能导致儿童肥胖，因为它影响儿童的冲动控制能力，这项新的首个同类同行评审研究发现。研究指出，颗粒物2.5（PM2.5）是一种与肥胖相关的神经毒素，西奈山医学中心的研究人员表示，他们首次将冲动控制识别为一个潜在的影响途径。研究发现，在生命的第一年中接触较高水平的PM2.5的婴儿，后期更可能在儿童时期发展出冲动控制困难。这些行为变化与四至八岁儿童的体脂率和BMI增高相关联。“很多肥胖研究主要集中于饮食和身体活动，而很多研究可能未考虑环境暴露，包括空气污染，”西奈山医学院的合著者哈米尔·莱恩（Jamil Lane）说。“我们的研究是新颖的，因为我们显示出，早期生活中较高的空气污染水平可能导致自我调节的困难，从而促进体重增加。”PM2.5是一种由悬浮在空气中的微小固体或液体颗粒组成的污染物。其常见的人为来源包括交通排放和化石燃料燃烧。它被认为是一种可能的致癌物，且与从痴呆到中风的多种健康问题有关。之前的研究显示，PM2.5具有致肥性特性，可能干扰新陈代谢，并与体重增加相关。同时，2018年约有42%的美国成年人被估计为肥胖。已知较差的抑制控制与肥胖相关，研究的合著者、环境流行病学家鲍勃·赖特（Bob Wright）表示，作者们想知道这种物质的神经毒性效应和肥胖是否“属于相同的过程”。他们查看了来自一项纵向健康研究的数据，研究对象为大部分在2007-2008年间出生于墨西哥城的434名儿童。作者们建模了怀孕期间和儿童第一年生活中的环境PM2.5水平，莱恩说，这是“脑发育的非常敏感期”。后来对儿童进行了冲动性和肥胖指标的检查。接触PM2.5水平最高的组表现出高度的冲动性，反映出显著的抑制控制缺陷。“我们的研究显示，生命第一年中接触更高的PM2.5与儿童时期的抑制控制功能变化相关，”研究作者写道。“这一影响可能与早期编程的抑制控制相关的饮食行为变化有关。”研究承认一些局限性，包括样本量小和协变量有限。未参与该研究的关心科学家联盟的清洁交通科学家塞西莉亚·莫拉（Cecilia Moura）表示，研究是合理的，新发现“表明有足够的证据支持这一相关性，以推动减少PM2.5暴露的政策和法规。”人们可以采取措施保护自己和孩子。家庭HEPA空气过滤系统有效去除PM2.5，而MERV 13及以上等级的炉过滤器也能捕获大部分物质。使用箱式风扇、纸板、胶带和褶皱空气过滤器的DIY过滤系统已被证明能有效减少颗粒物。作者建议父母尽量避免高交通流量区域，如果空气中有大量野火烟雾则待在室内。然而，个人无法完全保护自己，赖特表示，研究结果强调了政策解决方案和提高意识的需求。“如果人们没有意识到并游说改变，那么就不会有什么变化，但政策改变需要很长时间，有些事情我们可以做来保护自己，”赖特说。