托马斯小火车创造者的孙子们避免了因其祖父“真正有用的引擎”所产生的数百万英镑版权收入而可能面临的巨额税款，因为HMRC上周在一项关键的高等法院测试案件中败诉。1945年首次出版，这些受到欢迎的儿童读物是威尔伯特·奥德里为了娱乐生病的两岁儿子克里斯托弗而创作的，后来发展成为涵盖电视、电影、玩具和主题公园的产业，据报道到2011年年营业额达10亿美元，年利润超过3500万英镑。奥德里牧师和妻子玛格丽特育有三子克里斯托弗、维罗妮卡和希拉里，三人给他生了七个孙子。然而，几乎在作者去世30年后，他为孙子们设立的信托基金的管理者最终在法庭上与HMRC对抗，试图减少因深受喜爱的蒸汽火车而产生的版权所得税。上周，伦敦高等法院的理查兹法官驳回了HMRC律师提出的论点，认为版权收入应视为信托法目的下的收入，因此可能需支付高达45%的所得税。威尔伯特·维尔·奥德里OBE是英国的圣公会牧师、铁路爱好者和儿童作家。他因在《铁路系列》图书中创造了托马斯小火车而闻名，1945年至1972年间撰写了前26本书。这些书籍自那时起发展成了涵盖电视、电影、玩具和主题公园的产业，据报道2011年的年营业额达10亿美元，年利润超过3500万英镑。希拉里·福特南和维罗妮卡·钱伯斯是奥德里牧师的两个孩子，带着托马斯小火车（由冠军新闻提供）。那一年，品牌的版权被美国玩具巨头美泰（Barbie、Hotwheels和宇宙大师的拥有者）所收购，当时他们以6.8亿美金（4.26亿英镑）收购了HiT娱乐有限公司。到那时，HiT拥有包括托马斯在内的其他儿童角色的版权，包括紫色恐龙巴尼、消防员山姆和安吉丽娜·芭蕾舞者，仅托马斯品牌的产品年利润就超过3500万英镑。1985年，奥德里牧师将他创作的书籍版权签署给当时的出版商——在托马斯首次亮相电视后不久——以换取未来版权收入份额的协议。在1987年，部分版权收入被冻结在一个信托基金中，以惠及这位牧师的孙子们。当时，他的孙子——克里斯托弗的儿子和女儿理查德和维瑞蒂，维罗妮卡的孩子马克和克莱尔，以及希拉里的三个孩子萨拉、西蒙和瑞秋——年龄在六到十七岁之间。现在他们都已成年，但在作者去世快30年时，这个信托基金的管理者与HMRC在法庭上进行了一场斗争，试图减少因托马斯而带来的经济收入所需缴纳的税款。在其判决中，理查兹法官阐明了案件的形势：“1985年10月16日，奥德里牧师与当时的出版商签订了转让契约。“奥德里牧师将尚未转让给出版商或其前任所有者的全部版权，转让给了出版商，涵盖某些定义明确的‘作品’和‘插图’，以及在所描述的‘铁路格式’中可能存在的权利。“作为交换，出版商将向奥德里牧师支付一系列版权收入……在所转让版权期限内。“1987年3月10日，奥德里牧师达成了与受托人转让财产和资产的和解。“和解记录显示，奥德里牧师希望为他的孙子们做出安排，他们在和解中分别被命名和描述为‘受益人’。 “清单所描述的财产和资产为：此契约签署后支付给设立人的所有版税的一半。“受托人作为索赔人参与此案，因为他们希望知道如何管理和解。“HMRC作为当事方参与此案，因为他们对结果有兴趣，因为如果版税被归类为信托法目的下的收入，他们可能会有权获得更多的税款。”奥德里家族（由冠军新闻提供）最终对抗税务机关，免除了牧师孙子们的信托基金潜在的巨额税款，法官表示，版权收入本身是信托的资产和资本，而不是法律上作为产生的收入计算。“和解收到的版权收入自然可以被分析为‘铁路系列’的版权所产生的‘果实’。这些版权不是和解的资产……版权收入是和解的资本。“被告辩称这是错误的看待问题方式。他们认为，和解收到的版权收入是享有这些版权所产生的收入的果实，而这些是和解的一项资产。我承认……