位于多伦多的公主玛格丽特癌症中心的研究人员正在进行一项大型试验，以确定血液检测是否可以检测到患者治疗后残留的微量癌症。首席研究员刘莉莉博士表示，全球范围内的小型研究已经显示，癌症DNA可以在血液中以CT扫描无法识别的微量出现。但是，需要进行大规模研究来证明这一点，因此刘博士及其团队正在招募7000名已完成放疗、化疗或其他癌症治疗的患者，并检查他们的血液以寻找微量肿瘤DNA。如果检测——也称为液体活检——结果为阳性，这些患者可以获得额外的实验性治疗，如新的免疫疗法，以尝试防止癌症复发。如果检测结果为阴性，刘博士表示，这可能表明癌症确实消失，并且可以停止进一步的化疗或放疗，以最大程度地减少不必要治疗的副作用。她说，名为SHERLOCK的试验还旨在确定血液检测的有效性是否因不同癌症类型而异。临床医生和研究人员在过去十年中一直在研究液体活检，以寻找治疗后残留的微量癌症——称为分子残留性疾病。她表示，经过采集血样并将其与患者癌症是否复发进行匹配，现在有“大量数据表明，分子残留性癌症阳性的人，癌症复发的几率非常高。”她是该医院彼得·吉尔根早期癌症检测研究中心的科学负责人。每周健康新闻每周日向您发送最新的医疗新闻和健康信息。但她强调，尽管前景看好，但目前血液测试预测癌症复发“尚未成为标准护理”，SHERLOCK和其他临床试验还需要完成。刘博士表示，研究人员计划对患者进行至少五年的随访。 “您需要进行长期跟踪以了解检测是否真正预测了长期结果，因此仅在一年时停止并不够。”刘博士希望SHERLOCK将有助于建立必要的证据，缓解癌症患者最大的一种恐惧：他们的癌症会复发。 “大多数患者即使在治愈性治疗后，每当他们回到诊所进行随访时，我能看到他们眼中有恐惧，”她说。当CT扫描结果显示清晰时，许多人松了一口气，但在下次扫描时焦虑又会重现。 “（他们在想）我什么时候才能真正摆脱对癌症复发的恐惧？”不列颠哥伦比亚大学的助理教授吉莉安·范德克赫维，专注于膀胱癌和液体活检，表示该领域的许多研究集中于特定类型的癌症。她对SHERLOCK试验在多种类型上广泛关注表示欢迎。 “他们将提供大量信息和生物样本，供研究人员继续探索，”范德克赫维说道，她没有参与该研究。 “作为一个由加拿大领导的倡议，对于加拿大研究人员来说真是太好了。”但她还指出，临床试验存在局限性。 “我认为重要的是要认识到这是一个观察性研究。它将帮助我们更好地理解技术和最佳使用案例，但仍需要额外的试验。这不是我们准备进入临床的阶段。”但是，68岁的多伦多男子保罗·朗根，三年前被诊断出喉癌，认为这项研究已经为他带来了好处。作为一名狂热的冰球爱好者，朗根表示，他的家庭医生最初认为他感染了病毒，但最终他开始“在冰上咳出血”。在看了耳鼻喉科专家后，他被转介至公主玛格丽特癌症中心，并经历了放射治疗和化疗。朗根还参加了一个不同的临床试验，名为MERIDIAN研究，该研究寻找在接受头颈癌治疗后患者血液中的残留癌症。 “医生说：‘我有好消息和一点坏消息。肿瘤没了。血液中有癌症碎片，这就是坏消息，但我们有一款可能会帮助你的试验药物，’”他说。朗根随后作为研究的一部分，接受了几个月新的免疫疗法药物治疗。