多年来，沙特阿拉伯的战略耐心被误解为战略依赖。利雅得吸收挑衅，避免不必要的战争，维护与美国的关系，并专注于内部转型与发展。这种克制从来不是接受美国设计的区域安全秩序将无限期持续。昨天在麦加签署的沙特阿拉伯、巴基斯坦和土耳其之间的互助防御协议表明，这种秩序不会持续下去。它将逊尼派穆斯林世界中三个最强大、最有影响力的国家聚集在一起。对其中一个的武装攻击现在将被视为对全部三个国家的攻击。这是一个新的区域安全架构的制度化开始。美伊战争加速了正在进行的转型。伊朗的报复性打击暴露了美国在海湾地区的军事基地结构的脆弱性，并迫使其重新部署大量作战力量。随着战略效用的丧失，几处美国基地最终将关闭。华盛顿越来越难以证明维持早期时代过度延伸姿态所需的资源。美国并未从中东消失。其情报关系、军事力量、技术和经济影响力仍将是巨大的。但战争揭示了美国霸权的局限性。区域国家现在必须组织自己的安全。新协议的军事逻辑是令人信服的。巴基斯坦拥有穆斯林世界最强大的军队和唯一的核武库。土耳其拥有第二强大的军队、北约经验、可观的海军力量和复杂的防务工业。两国都维持着较大的空军，尽管其作战航空库存的显著部分正在老化。沙特阿拉伯提供了互补的能力。沙特皇家空军已成为穆斯林世界最强大的空军，集中于全球最大数量的4.5代先进战斗机和复杂的情报、指挥与控制、空防和精准打击能力。巴基斯坦参与提供区域安全的努力已经显现。巴基斯坦军队与沙特军队并肩部署，并参与王国的防御。巴基斯坦的能力整合到沙特主导的结构中，而伊斯兰堡已警告德黑兰不要对沙特阿拉伯的主要战略基础设施进行协调攻击。土耳其正在加入已建立的沙特-巴基斯坦战略关系。下一步的逻辑是海湾其他国家。巴林国王的媒体顾问纳比尔·阿尔哈马尔提倡超越海湾合作委员会，向海湾联盟迈进，其中巴林的未来防御与沙特阿拉伯日益融合。科威特和卡塔尔也提出了加强集体安全的类似论点。其他海湾国家也应加入，以维护自身安全。在没有美国军队的前区域秩序下，单独的国家无法产生保护自身免受主要区域大国的军事集聚。合理的反应是围绕沙特阿拉伯加深海湾一体化。没有国家应被迫加入。但那些仍然在外的国家不应对自己的相对军事实力产生任何幻想。脱离主要区域防御架构可能导致战略孤立。更广泛的阿拉伯和穆斯林圈可以选择性地发展。埃及、阿尔及利亚、马来西亚和印度尼西亚等主要国家可以在其利益交汇的地方参与，而无需承担相同的防御义务。海洋部分展示了这一架构如何运作。沙特主导的海上联盟已经包括巴基斯坦和土耳其，同时还有其他11个国家。它将保护红海、霍尔木兹海峡、亚丁湾和阿拉伯海的商业和能源航线。沙特的地理位置使利雅得成为其自然锚点。王国是唯一一个其重要利益直接涵盖霍尔木兹海峡和巴布·曼德布两大水道的主要区域国家。它在物理、经济和军事上将海湾和红海的安全领域联系在一起。经济利益进一步加强了这一地理位置。沙特阿拉伯无疑是最大的阿拉伯和中东经济体，世界上最大的原油出口国，OPEC的领导者，拥有世界上最大的备用生产能力。其石油基础设施不仅仅是国家资产。其持续运作对全球经济至关重要。正因如此，沙特阿拉伯一直是主要区域财宝。只要经济更强大、军事日益增强的沙特阿拉伯仍在阿拉伯和穆斯林世界的中心，伊朗就无法巩固一个以其权力和武装非国家行为者为基础的秩序。因此，削弱沙特势力一直是德黑兰的核心议题。