丹尼尔·吴在纽约亚洲电影节上获得了“东方最佳”奖，这标志着他重新回到了香港两大热门系列的中心：《冷战1994》和《武士的黄昏》系列。《冷战1994》是“冷战”系列的第三部作品，是由梁乐民编剧和导演，龚如心和何美荫制作的前传，设定在香港1997年回归前夕。前两部影片分别于2012年和2016年上映，是各自年份香港影片的最高票房。新片中，吴饰演彼得·蔡，与刘俊谦的M.B.李对戏，后者在《冷战2》中由张国柱饰演为一个完全的反派。吴在接受《综艺》采访时表示，他并没有刻意地远离香港电影。疫情使得他原本每年一部美国项目和一部亚洲项目的节奏变得稀疏。当《冷战》来临时，吸引他的正是制作本身。“这将是一部高质量的制作，制作规模和剧本，”吴谈到他重返的原因，并特别提到能与包括刘在内的三代香港演员合作的机会。电影将警方程序与更广泛的政治背景相结合，追踪英国殖民政府、香港警方、一股强大的商业王朝以及在领土交接时的犯罪黑社会。吴在实际回归时22岁，他表示这一背景让制作能够深入他所经历但从未完全理解的腐败和动荡时期。饰演一个已经确立为反派的角色的年轻版本，让吴面临了不同于他习惯的挑战。他称这个角色是他所担任的最道德模糊的角色，因为这需要描绘一个成为“邪恶策划者”的人在逐渐妥协的选择中逐步走向这个角色，而不是一开始就是那样。吴表示，几年来重返香港的拍摄现场，感觉不像是一份工作，更像是一场重聚。他回忆起为试衣服而抵达时，几乎认出房间里所有人，这种小行业的熟悉感在美国制作中是没有的，因为他不过是幸运地认识一个或两个工作人员。在片场坐下来吃午饭时，他拿着饭盒，和一起工作了几十年的人们分享叉烧饭，带回了他所称之为真正温暖的感觉。他认为香港剧组有一种特殊的工作伦理：“高效、快速，毫无废话”，这种直接性与香港人简单做事的态度相联系。吴在《冷战1994》的媒体巡回中穿戴着一顶帽子，事实证明那是为了他在《武士的黄昏：最终章》中的角色而隐藏的新发型，该片是导演郑保瑞的《武士的黄昏：城中城》的续集。那部2024年的影片改编自余义的小说《黑暗之城》和安迪·司徒创作的同名漫画，成为香港史上第二大商业成功，并在香港电影奖中横扫大奖。而《城中城》的设定是1980年代，而新作将故事移至1993年，即九龙城寨被拆除的那一年。吴在学校时曾研究过九龙城寨的建筑，他称这一背景是围绕香港独特城市历史建立主流动作系列的难得机会。他将这两个项目视为香港电影处理自己过去的一种更广泛的变革，利用1990年代这一导演在生活中“略过”的十年来作为反思材料，而不是背景。吴表示，这一变化发生在香港制作可以利用更新的数字工具，同时仍然依赖于行业在实拍特技工作上建立的声誉的时刻，回忆起当时表演者“真实地跳下楼顶”的经历。他反驳了关于香港电影正在死亡的长期叙述，而是认为它正处于一种更接近文艺复兴的状态，即便与1980年代和1990年代的年产量相比仍然较少。“有很多有趣的电影正在制作，不论是大规模还是小规模，很多出色的表演以及优秀的剧本正在被创作，”他说。吴在香港获得的角色类型也发生了变化，从定义他职业生涯的年轻男主角角色转变为更成熟、父亲般的角色，这一变化他部分归因于年龄，也部分归因于他在美国所做的角色工作，他的作品包括AMC武术系列《无尽侠》、《西部世界》、电影《古墓丽影》和动画系列《美生华裔》。他表示，这种机会总体上是逐渐减少的，认为好莱坞已经走出了为亚裔美国演员提供有趣角色的真正时期。