2026年4月24日，一名女子在纽约市曼哈顿的公园里躺在草地上使用笔记本电脑。CHARLY TRIBALLEAU/法新社保持与我们的《优先时刻》新闻通讯的更新，周一至周五早上发送。Kirby Plessas没有人工智能订阅。她有两个。作为自我描述为技术爱好者，她在工作之外使用聊天机器人来规划家庭聚会、调整鸡尾酒食谱，曾经用它来诊断坏掉的酒柜主板。Plessas从人工智能获得的所有帮助为她每月支付给OpenAI的ChatGPT和谷歌的Gemini的40美元费用提供了理由。她说：“我不怀疑在一年内我可能还会有一个Claude的订阅。”但她相信，对于大多数人来说，免费的人工智能已经足够好。根据美国银行研究消费者趋势的最新数字，只有大约3%的家庭在二月份为人工智能付费。然而，尽管个人订阅者的数量仍然较小——许多工作场所和大学确实为人工智能服务付费——但他们的数量正在快速增长。根据该研究中心的数据，与一年前相比，二月份的付费家庭增加了约10%。决策实验室的联合创始人Sekoul Krastev表示：“如果你回想一下Netflix和流媒体服务，最开始的增长相当缓慢。”Krastev说，目前为人工智能付费并不是常态，“一旦这种现状形成，订阅肯定会像我们在流媒体服务上看到的那样迅速上升。”Plessas这样说：“大家都有一个想法，那就是我们都将沉迷于使用人工智能。因此，当免费的资源消失时，每个人都将不得不付费。”即使他们担心这会如何影响他们的日常生活，大多数美国人都在使用人工智能。事实上，根据3月份发布的Quinnipiac民调，51%的美国人表示他们使用人工智能来研究自己感兴趣的内容。他们只是使用免费的版本。大多数人工智能平台提供一定程度的免费服务。例如，OpenAI允许用户每五小时发送10条消息到其默认模型，然后将他们转为较弱的版本。“你会收到一个小通知，上面写着‘你的时间用完了’，”现已订阅ChatGPT和Claude的Pam Dean说。“你在某个事情的中间被卡住了，然后无法继续。”订阅者的主要卖点是，他们可以更频繁地向更智能的模型提问。20美元的ChatGPT Plus订阅允许用户每天发送多达1280条消息，而不会降级。订阅者还可以获得更多高级功能，例如，能够根据他们的特定需求创建定制版本的ChatGPT。为了准备可能从洛杉矶搬到墨西哥，Jim Arnold创建了“Francisco”，一个ChatGPT版本，充当他的西班牙语导师。Francisco纠正Arnold的西班牙语，并通过计算机扬声器与他进行对话。Arnold微调了Francisco，使其说话速度更慢，并在回答前停顿更长时间。这让Arnold有机会在Francisco打断之前想出正确的西班牙语单词。尽管如此，Arnold从未尝试过ChatGPT的免费版本，并在思考付费是否值得时询问了人工智能。“当然，ChatGPT的回答是我一定要继续我所做的事情，”Arnold说。今天的ChatGPT版本将保持免费……OpenAI大约有5000万订阅者。OpenAI的ChatGPT负责人Nick Turley认为，仍有可能将付费用户的数量增加到四倍。不过，Turley表示，订阅者永远会是使用ChatGPT的人群中的少数。他说，该公司的使命是保持这项技术的可及性，造福每一个人：“而我们做到这一点的方法之一是确保人们可以免费访问。”ChatGPT订阅的诞生并不是为了盈利，而是为了保持网站的可用性，Turley说。人工智能需要昂贵的计算能力，在ChatGPT推出的初期，设立订阅付费墙帮助公司跟上需求，同时允许愿意付费的人更深入地访问。“我们甚至在推出订阅时并不是想赚钱，”Turley谈到订阅的推出时说。但他补充道：“这也产生收入并建立一个出色的业务是一个非常好的副作用。”……但你可能要为下一个版本付费。Turley认为OpenAI可能会始终提供ChatGPT的免费版本。但他没有承诺其未来继任者会提供免费版本。那很可能将是一个具自主性人工智能（agentic AI），一种可以独立行动为用户或组织执行任务的人工智能。想象一个AI代理，可以为你规划假期或进行购物。OpenAI已经提供自主性服务，但Turley设想一个更像个人助理的版本，想出改善你生活的方法。