NASA的新视野探测器在经历近一年的冬眠后，健康地在离冥王星近60亿英里的地方苏醒。由于在我们太阳系最偏远的天体之间进行如此广阔的旅行，新视野探测器常常需要数月时间以被动方式收集数据。在这些期间，探测器会进入冬眠模式，它的仪器仍会收集数据，但大多数其他系统则会关闭。新视野于去年八月进入了这样一个冬眠期，现已根据NASA的声明苏醒，状态“良好”。这艘宇宙飞船距离地球59亿英里（95亿公里），远得让其无线电信号需要大约9小时才能到达我们。这也意味着现在它已经醒来，新视野将开始传输在过去321天中收集到的数据，并让地面控制人员了解其系统在深空寒冷黑暗的环境中运作的情况。到目前为止，这个探测器的状态表现得非常良好。“在整个冬眠期间，每周的状态报告都是‘绿色’，意味着新视野上的一切都很好，”约翰霍普金斯应用物理实验室（APL）新视野任务操作经理艾丽斯·鲍曼在NASA声明中表示。新视野是第一艘且唯一一艘进行了冥王星系统飞掠的飞行探测器，2015年它进行了此项任务。四年后，这个勇敢的探测器在离冥王星十亿英里（16亿公里）处研究了我们太阳系中探索过的最遥远物体——雪人形状的行星小行星阿罗科斯（Arrokoth）。自那时以来，这个长途旅行者一直在探测太阳影响的边缘，并研究位于海王星之外的寒冷、环形的冰冻物体圈——柯伊伯带。2019年1月1日，新视野探测器在飞掠柯伊伯带天体2014 MU69（阿罗科斯）时收集的数据处理图像。（图片来源：NASA/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/西南研究所）根据NASA的数据，新视野目前以每年3亿英里（4.83亿公里）的速度远离地球。三周后，新视野将开始研究外太阳层空间中的氢气，这个区域受太阳风的影响，即从太阳向外吹出的带电粒子流。探测器在我们太阳系最遥远的地方收集的数据是此类首次数据。这将有助于科学家理解太阳影响区域与星际空间之间的边界，称为“终止冲击”。之前只有两艘宇宙飞船跨越过这个边界，即NASA的双子探测器旅行者号。然而，那些遥远的探测器并未配备与新视野相同的科学仪器，这使其能够对太阳系远端进行更敏感的测量。“来自终止冲击接触的数据将是全球空间物理学家的宝贵财富，他们渴望了解这一广阔边界的工作原理，”新视野项目科学家庞图斯·布兰特曾告诉Space.com。“来自像旅行者和新视野这样的开创性任务的所有发现教会我们，我们对边界之外的了解是多么有限。”布雷特对新兴航空航天技术、替代发射概念、军事太空发展和无人飞行器系统感到好奇。布雷特的作品已出现在《科学美国人》（Scientific American）、《战争区》（The War Zone）、《受欢迎的科学》（Popular Science）、《历史频道》（History Channel）、《科学发现》（Science Discovery）等多个平台上。布雷特拥有克莱姆森大学和北卡罗来纳州夏洛特大学的学位。在空闲时间，布雷特喜欢在阿巴拉契亚山脉的黑暗天空中观星。