一种靶向膝关节异常血管的微创程序可能为那些挣扎于骨关节炎的人提供持久的缓解，从而为关节置换手术提供潜在的替代方案。在一项涉及194名患者的研究中，研究人员发现，使用在数小时内溶解的微小颗粒的治疗与膝部疼痛的大幅减少和运动能力的改善相关联。其益处持续了至少12个月，80%的患者在一年的随访中报告了临床显著的疼痛缓解。这种名为腘动脉栓塞的治疗方法旨在中断导致慢性膝部疼痛的炎症和异常血管生长。医生不再替换受损关节，而是通过细导管将微观颗粒直接送入特定的血管。根据发表在《放射学》杂志上的研究结果，这项技术可能为那些在传统治疗中失去希望但不能或不想进行膝关节置换手术的患者提供另一个选择。膝关节炎为何如此难以治疗骨关节炎是世界上最常见的关节炎类型，也是致残的主要原因。根据世界卫生组织的数据，全球有超过3.65亿成年人受到膝关节骨关节炎的影响。这种状况是由于保护骨端的软骨逐渐恶化而发展起来的。但骨关节炎涉及的不仅仅是软骨损伤。关节内的炎症、周围组织的变化以及疼痛信号神经的敏感性增加都可能导致持续的不适。对许多人来说，后果远不止偶尔的膝部疼痛。日常活动如步行、爬楼梯、锻炼或长时间站立都可能变得越来越困难。治疗通常从物理治疗、药物和注射进入受影响的关节开始。当这些方法不再提供足够的缓解时，最终可能会考虑膝关节置换手术。然而，并非所有人都适合或希望进行手术。“对于许多患有膝关节骨关节炎的患者来说，今天存在真正的治疗空白，” 柏林夏里特医院介入放射学副主任Florian Nima Fleckenstein博士说。“诸如关节内注射等保守措施不再提供足够的缓解，但由于医学或个人原因，关节置换又不是一种选择。”与膝关节炎痛苦作斗争的另一种方法正在被调查的治疗方法腘动脉栓塞（GAE）从一个非传统的方向来应对膝关节炎。它不仅专注于受损的软骨，而是靶向围绕发炎关节发展的异常血管。这些血管可以在滑膜内和周围形成，滑膜是覆盖在关节内部的薄膜。随着血管数量的增加，它们可能会加重炎症，并促进参与传递疼痛的感觉神经的生长。GAE旨在通过减少异常血管的血流来中断这一过程，同时保留膝关节的正常循环。在手术过程中，介入放射科医生将细导管插入动脉，并小心地引导其靠近受影响的血管。然后注入微小颗粒以阻塞选定的血管，目的是减少炎症和疼痛。这一技术被称为超选择性栓塞，因为医生的目标是特定的小动脉，而不是阻断整个关节的循环。它不需要开放手术切口或膝关节的置换。研究人员以前调查过暂时性阻塞剂和永久性微小颗粒。这两种方法都有潜在的缺点，包括颗粒递送的精确度和它们在血管内停留的时间差异。在这项研究中，团队检查了快速吸收的明胶基微球。这些精确大小的球形颗粒被设计为在数小时内溶解，可能结合了暂时性药物的优点与永久性微球的控制释放。“GAE是一种全新的治疗方案，旨在针对关节周围的异常血管增生，并进而调节病理神经血管环境”，Fleckenstein博士说。血管增生指的是血管浓度异常高。病理神经血管环境描述了这些血管与受影响组织中的疼痛信号神经之间的异常相互作用。“通过同时减少炎症和疼痛，GAE结合可吸收微球可能是第一种改变疾病进程的程序，减缓其进展。”这一过程是否能真正减缓骨关节炎的进展仍然是一个未解之题。尽管减少炎症在理论上可能会影响病情的进展，