科学家们发现了人类肠道内的细菌与身体衰老速度之间的惊人联系。夏威夷大学马诺阿分校的研究人员发现，某些肠道微生物与较慢的生物衰老相关，而另一些则与较快的衰老相关。研究发表在《科学报告》上，发现肠道细菌群落的差异大约占参与者生物衰老速率变化的15%。结果表明，肠道微生物组，即生活在消化系统中的庞大微生物体群，可能为分子层面的衰老提供有价值的线索。“这项研究推进了我们对肠道微生物组与生物衰老之间关系的理解，”马诺阿分校约翰·A·伯恩斯医学院的高级作者阿利卡·K·马努凯亚表示。“我们发现肠道中的微生物模式与衰老的分子指标显著相关，甚至独立于生理年龄。这些发现为理解可修改的生物系统如何影响长期健康轨迹和长寿开辟了重要的新方向。”科学家鉴定与快慢衰老相关的肠道细菌为了研究肠道细菌与衰老之间的关系，研究人员检查了来自123名不同年龄成人的粪便和血液样本。他们识别出每位参与者肠道内存在的细菌，并将这些发现与用于估算身体衰老速率的血液分子标志物进行了比较。这些生物测量不同于生理年龄，它仅反映一个人活了多少年。相反，它们旨在评估衰老相关变化在身体内发生的速度。研究人员发现肠道微生物组的组成与达尼丁生物衰老速度（DunedinPACE）之间存在显著的关联，DunedinPACE是一种衡量生物衰老速度的先进生物标志物。一些细菌物种因其与衰老的强强关系而脱颖而出。儿童双歧杆菌（Bifidobacterium adolescentis）是与较慢生物衰老最强相关的微生物之一。相比之下，苏克林维尔菌（Succinivibrio dextrinosolvens）则显示出与快速衰老的强关联。这些差异表明，特定的肠道细菌模式可能提供关于身体衰老速度的重要信息。饮食、生活方式和环境如何影响肠道健康主作者布雷登·P·库尼希罗表示，这一发现进一步证实了肠道微生物组在精准健康研究中可能发挥重要作用的日益增长的证据，该研究旨在更好地理解健康和疾病中的个体差异。与生理年龄不同，肠道微生物组的组成可以响应日常的影响，包括饮食、生活方式和环境条件。这使得这一领域对研究健康衰老的科学家来说尤其有趣。“肠道微生物组对生活方式、饮食、环境和其他日常暴露的响应能力很强，”库尼希罗说。“我们的发现表明，微生物组可能反映生物弹性和衰老的重要方面，以可能有助于指导未来的健康和健康衰老策略。”这项研究还包括夏威夷土著人和太平洋岛民参与者，这些群体在衰老和肠道微生物的研究中历来代表不足。合著者鲁本·胡亚雷斯解释说，纳入这些人群可以帮助科学家研究社会环境和环境条件如何在一个人的生命中留下持久的生物效应。“微生物组存在于行为、环境和人类生物学的交叉点上，”胡亚雷斯表示。“这样的研究有助于阐明生活经历和社会因素如何影响长期健康结果的潜在途径。”改变肠道细菌能否影响我们的衰老？尽管研究结果揭示了肠道细菌与生物衰老之间的显著关系，但研究人员强调，这项研究并没有建立因果关系。换句话说，发现某些微生物在衰老速度较慢的人体内，并不一定意味着这些细菌负责减缓衰老过程。还需要进一步的研究来确定是否故意改变肠道微生物组能够影响生物衰老或改善长期健康。然而，这些发现为探索生活在我们体内的微生物如何与衰老过程相关以及它们是否最终能够帮助指导更个性化的健康衰老方法提供了一个有前景的起点。“这是理解肠道微生物组与健康衰老之间关系的重要早期一步，”马努凯亚表示。