特朗普政府官员在周二为一项备受争议的交易辩护，该交易让美国控制一大部分委内瑞拉的石油储备，他们认为这个广泛协议将有助于稳定和重建在这南美国家崩溃的民主，同时给予华盛顿对战略原油储备的重要访问权。上周，唐纳德·特朗普宣布了一项“开创性”的协议，该协议将使美国“拥有”65亿桶——大约五分之一——的委内瑞拉石油储备的控股权。周二，美国官员表示，该协议将为在前总统尼古拉斯·马杜罗及其前任乌戈·查韦斯统治下近三十年的独裁统治后恢复委内瑞拉的民主创造一个稳定的经济平台。但这一经过数月秘密谈判达成的协议，引发了委内瑞拉反对派的愤怒，他们已经对在美国特种部队移除马杜罗八个月后，民主依然未能恢复感到愤怒。“他们继承了一个正在产生收入的政府，这些收入可以用来重建国家，”一位美国官员在周二与记者的电话会议中说道。根据白宫周一发布的事实表，该协议授予了美国支持的北美蓝色能源合作伙伴（Nabep）对17个油田的100年权利，称这是“世界历史上最大的石油交易”。周二，美国官员表示，允许由备受争议的委内瑞拉商人亚历杭德罗·贝坦库特拥有的Nabep接管一些油田，将提供资金以“迅速提升产量”。“这反过来将为政府——初期是临时政府——但最终为共和国，为民主选举政府创造特许权收入，”这位官员表示。“我们可以交出一个更稳定的委内瑞拉。但是无论如何，一个民主选举产生的委内瑞拉在经历了20多年查维斯主义[查韦斯推广的左派意识形态]和马杜罗的灾难后，仍然面临挑战，国家需要从内而外重建。“这需要时间。你无法扭转20年的腐败、20年的掠夺政治、20年的没有民主、没有自由。”对17个之前由中国和俄罗斯公司控制的油田的接管的理由出现在特朗普与石油炼制公司高管会面时，讨论将原油转化为汽油并降低司机在加油站的价格。能源部长克里斯·赖特预计于周二飞往委内瑞拉首都加拉加斯，跟进上周的交易，特朗普称之为“历史性交易”，以填补美国的战略石油储备。由于特朗普决定于去年的二月对伊朗宣战，该石油交易显得更加紧迫，伊朗在关闭霍尔木兹海峡后反击，导致燃油价格飙升，此前该海峡是20%的世界石油供应的通道。目前，汽油价格平均约为每加仑4.10美元，而战争开始前则在3美元以下。涨油价已传导到经济其他领域，并导致特朗普的支持率显著下降，民调显示大多数选民对他处理战争和经济的方式表示不满。经济前景为上周五首次宣布的与委内瑞拉的石油交易奠定了背景。该协议在委内瑞拉全国议会的支持下制定，该议会主要由执政的统一社会主义党主导，周二在该国总统德尔西·罗德里格斯周末捍卫该协议后得以通过。“利益是无穷无尽的，”罗德里格斯声称，特朗普在下令抓捕马杜罗后支持了这位前副总统。反对派批评者抱怨特朗普政府自从马杜罗被美国军方拘留并在一月的突袭中被带到纽约面对刑事指控以来，没有进行任何推动民主转型或举行新选举的努力。相反，白宫选择与马杜罗的前副总统罗德里戈斯合作，尽管她之前对美国持有敌对态度，并在华盛顿认为窃取了最近选举的政权中扮演过反对派镇压的角色。这位官员表示，委内瑞拉政府与反对派的会谈将在本月晚些时候恢复。“我们最不希望看到的是一个新民主选举的政府继承一个危机中的国家，”他说。约瑟夫·盖德昂进行了报道贡献。