球迷们在安菲尔德的街道上排成长龙，为曼城球队大巴的到来做准备，烟花和愤怒的情绪为紧张的赛前气氛增添了色彩。每个观察点都被占据，观众们站在墙上试图瞥见对手，然而球员大巴却从场地另一边偷偷驶入，以避开冲突。这一计策缓解了本可能升级为激烈局势的紧张情形。梅西塞德的紧张气氛高涨。自2008年曼城被收购以来，利物浦曾有三次在竞争中屈居亚军，虽然其中只有一次涉及对曼城违反英超规则的调查。利物浦的支持者感到愤懑，他们认为如果曼城没有通过绕过规则来帮助签约顶级球员，他们会赢得更多奖杯。2018年，利物浦因球迷向球队大巴投掷飞镖而受到惩罚，当时曼城的球员正驶往安菲尔德参加一场欧冠比赛。由于独立委员会的有罪判决，敌意进一步加剧。在外面的摊位上，关于这个判决的提及并不难找到。以15英镑的价格——讨价还价后降到10英镑——可以买到一面“有罪114”旗帜，上面印有曼城球员穿着囚服的AI图像，或是以Oasis标志风格制作的“作弊”横幅。然而，许多支持者对传统的——而且备受非议的——半开半闭围巾感到满意，以纪念这样的场合。时尚达人们可以购买带有相似图案的T恤衫。有更多朴素的选择，挂着直白信息的自制横幅在场地内游行。感受到的不公正和数千人的表达愿望交织在一起。一位身穿天蓝色的曼城球迷在红色海洋中孤零零地站着。他对身边的喧闹毫不在意，但因为自己并没有错而被孤立。社交媒体上讨论称曼城在安菲尔德路应得到“迎接大巴”，警方对此做好了准备。在比赛前的准备中，双方都有着毒性和敌意，客队支持者在挥舞着充气香蕉的同时高唱“曼城将以十亿资金降级”的队歌，这一传统可以追溯到1980年代。这提醒我们，曼城在谢赫·曼苏尔的投资之前已经存在了114年，并将继续存在，无论未来可能的制裁结果如何。许多人见证过曼城降到第三级并赢得欧冠，因此已经体验了这两个极端。利物浦的支持者在安菲尔德外的街道上排队等待迎接曼城球队大巴。警方的无人机飞过曼城大巴计划进入场地的路线，执法人员在参与者之间来回走动，拍摄现场录像，随着分贝和愤怒情绪的上升对每一辆车都持怀疑态度，因为有关曼城的潜藏阴谋理论在讨论中再度浮现。关于潜入场地的球员和工作人员的传言在观众中流传，但并没有特洛伊木马。相反，官方球队大巴在安菲尔德路的另一边驶来，绕到以其命名的看台后方。利物浦大巴在下午3点前抵达时受到了欢呼、唱歌和大量红色烟雾的欢迎。微风吹来，刺痛了眼睛。警方在大巴预计到达时间快要临近时，戒备越来越紧。曼城球迷手举“我们信任哈勒敦”的横幅和充气香蕉。约在开球前一个小时，曼城的球队大巴在警方护送下迅速进入场地，前来的客队支持者被给予了横穿斯坦利公园的护送。这个信息充满信心，支持主席哈勒敦·阿尔-穆巴拉克，高唱着“我们是曼城，我们想怎么作弊就怎么作弊”。虽然主场球迷在听力范围内进行轻微的嘲弄，但就像大巴一样，这一切都没有发生意外。随着旅行支持者等待进入场地，欢呼和嘲诺的声音持续着，但对于两支竞争对手之间的足球比赛来说并不算什么异常。一种宁静的气氛弥漫开来。当曼城走进球场热身时，地面上大多数人的愤怒嘲讽声响亮，每位球员的名字在公共广播系统上提及时都遭到同样的对待。曼城在一个小角落的客队看台上看到了欢快地回弹的香蕉，最终在足球的中心舞台上获得胜利。他们最后笑到了最后，最终以3-0获胜，令主场球迷沉默，并保持了英超联赛榜首的领先。然而他们在顶峰或者在他们受到惩罚时还能否保持在联赛中，没人知道。