在过去十年中，NFL球队在跑卫问题上遵循一个简单的前提：你可以在任何地方找到他们。不要在这个位置上使用优质的选秀资本，不要发放巨额的二次合同，当一个跑卫变得昂贵时，就在选秀中寻找下一个，通常是在首轮之外。这一哲学现在正受到比詹·罗宾逊和贾米尔·吉布斯的考验，他们是2023年NFL选秀中的第8和第12顺位，目前都在寻求亚特兰大猎鹰队和底特律狮队的新合同。支持这一观点的证据非常多。阿尔文·卡马拉是第三轮的选秀权。亚伦·琼斯在那之后两轮被选中。凯伦·威廉姆斯与琼斯一样，也是另一名第五轮的选秀权，而乔纳森·泰勒、尼克·查布和德里克·亨利都在第二轮被选中。数据证实了传统智慧的一部分：如果一名后期选秀权的跑卫获得了重要的NFL机会，他可能会表现出色。但这并不是比詹·罗宾逊和贾米尔·吉布斯寻求新合同时，猎鹰队和狮队真正面临的问题。两支球队都不需要寻找跑卫；他们需要决定愿意支付多少，以留住这两名在三个赛季中几乎做到了所有跑卫没有做到的事情的球员。这就是数据开始讲述一个非常不同的故事的地方。我们查看了2016年至2023年间每一个被选中的跑卫，追踪他们在前三个NFL赛季的表现，然后利用2015至2025年的500多个单独RB赛季数据，来看一下罗宾逊和吉布斯在冲球、接球和效率方面的结合究竟有多么稀有。罗宾逊在三个赛季中拥有5648码的进攻码数。吉布斯则有5029码。在我们2016年至2023年的选秀样本中，只有克里斯蒂安·麦卡弗里（5443码）和埃齐基尔·埃利奥特（5247码）在三季内超过了5000码。这一点很重要，因为反对支付跑卫的论点从未真正是说他们不生产。而是他们的产出可以以更低的成本替代。因此，我们不再询问罗宾逊和吉布斯是否伟大——我们已经知道答案——而是试图回答一个更有用的问题：实际上替代他们有多简单？结果对“你可以再选一个”的说法并不友好。如果从我们的样本中随机选择一位第二轮跑卫，那个球员在相同的三个赛季窗口内至少能达到罗宾逊生产的一半的机会是42.5%，达到吉布斯生产的一半的机会是45%。但是要达到他们生产的70%，这些几率就降到了罗宾逊的10%和吉布斯的20%。而当达到80%时，罗宾逊的几率仅为2.5%——基本上是40分之一——吉布斯则为10%。没有任何一名第二轮跑卫匹配任何一个球员的总体产量。替代目标 比詹·罗宾逊 贾米尔·吉布斯 50% 的产量 42.5% 45.0% 70% 的产量 10.0% 20.0% 80% 的产量 2.5% 10.0% 90% 的产量 0.0% 2.5% 100% 的产量 0.0% 0.0% 第三轮是“就再选一个”论点真正开始崩溃的地方。在样本中的119名第三轮跑卫中，没有一名在那个三季窗口内达到了罗宾逊70%的产量。没有一名达到了吉布斯的80%，只有一名达到了吉布斯总产量的70%。但有一个关键：选秀资本购买机会 这里有一个重要的警告，忽视这一点会夸大情况。第一轮的跑卫获得的机会比后面的选秀权多得多。被选中的跑卫中，前20位选手在前三个赛季的平均触球是873次。51-100号选手平均是396次，而150号以后的选手平均只有153次。这个关系很显著：跑卫被选中的位置，几乎一半的工作量差异都是由此造成的。 RB工作量和产量按选秀范围分析 选秀范围 (2016-23) 平均触球 平均进攻码数 1-20轮 873 4762码 21-50轮 609 3009码 51-100轮 396 2020码 101-150轮 268 1256码 151+轮 153 730码 换句话说，我们测量的一些内容是机会。球队在第一轮跑卫上投入更多，因此这些球员获得更长的“绳索”，更多的出场机会，以及更多的码数。有鉴于此，我们对工作量进行了比较，早期选秀权的巨大优势变得小了很多——但并没有消失。早期选秀权的效率在这些机会中也略高一点。这个问题还有另一层。触球并不是随意分配的。选秀地位可以让一个球员最初上场，但维持250次触球的工作量要求他必须继续表现。当我们将比较限制在那些实际上获得重要NFL工作机会的后期选秀跑卫时，很多人的效率出乎意料地接近早期选秀跑卫。这为联盟在这个位置上的做法提供了真实的证据。如果一名第二轮或第三轮的跑卫足够优秀以获得重要的NFL工作，数据表明他可以表现出色。错误在于混淆这种情况与实际找到一名获得工作机会的球员的几率。