克拉克顿的补选从一开始就是非传统的——结果日同样如此，获胜候选人尼格尔·法拉奇选择不出席他自己发起的竞赛结果揭晓。更有甚者——我今天早上起床时预计会代表你们坐在观众席上，听法拉奇的胜利演讲，并在之后进行采访。这两件事都没有发生。改革英国党领导人取消了他与BBC及其他媒体的所有采访。他表示，在克拉克顿休闲中心的结果宣告会上缺席是因为警方警告他有企图“干扰和贬低结果”的行为，他不想被“一些无名小卒贬低和羞辱”。他的助手们也强调他对安全问题的持续、深切担忧。事实上，通过消失而不是公开庆祝他的胜利，他避免了至少在目前回应关于改革党财政的所有问题，这正是导致这次补选的根本原因。相反，关注的焦点集中在他的胜利和竞选过程的奇异之处及其后果上。法拉奇的团队指出，他在这次竞选中获得的票数比两年前的普选多，尽管从一开始就很明显他会赢。而在盛夏的补选中，投票率达到44%，这表明当地许多人认真对待这场竞赛。今天与沃尔顿-安-纳兹和克拉克顿-海的民众交谈，毫无疑问法拉奇有他的地方性批评者，但许多人也分享改革党的观点，即这个结果远比帕尔曼斯标准事务专员恢复调查更为重要。“我们认为此事已了结，”一位助手如此尖锐地对我说。然而，当然，并非如此——专员的调查又恢复了，法拉奇可能在接下来的几周里接受他采访。是的，这个过程的最终结果也可能导致另一场补选。那么，法拉奇应该如何应对？这是一个在党内引发至少一些辩论的问题。“当他走上这条愤怒的道路时，他不利于自己，”杰出的改革活动家蒂姆·蒙哥梅里告诉BBC Radio 4的《今日世界》。蒙哥梅里是保守党之家网站的创始人，两年前转投改革党。他赞扬了法拉奇的政治能力，但补充道：“他今天的表现非常令人沮丧。他需要控制这个问题。”蒙哥梅里认为，法拉奇和改革党在更积极而不是“向内看”和关注“不满”时表现最佳。法拉奇的朋友们表示，这些“抱怨”既真实又合理。至少在短期内，从我之前撰写的弱势角度来看，补选使法拉奇能够主动出击，并将争论框定为人民与那些想要打击他的人之间的对立。批评者则称这完全是废话，规则适用于所有议员，而亿万富翁商人克里斯托弗·哈伯恩在法拉奇成为议员的几个月前提供的500万英镑的未申报捐赠应该被登记。他在今天凌晨的GB新闻中谈到这个问题时，重复了一种让步：“如果我犯了一个错误，那就是我没有填一张纸。” “我没有违反任何法律，没有违反税法，没有接受任何公共资金。我甚至没有一辆房车。也许我没有填一张纸。我有信心自己是对的——我们会看看结果。”他长期以来一直声称自己咨询过法律意见，认为自己不需要申报这笔资金。更广泛的问题是尼格尔·法拉奇与改革党在政治大局中所处的位置，以及他们目前的做法是否明智。目前有迹象显示工党可能正在经历一场“伯纳姆反弹”，这打乱了改革党在民意调查中的长期领先地位。保守党似乎也比一年前活力更足、竞争力更强。此外，恢复英国党在前改革党议员鲁珀特·洛的领导下也在崛起。让我们明确一点：目前没有政党非常受欢迎，但改革党的支持有所减少，他们的竞争对手更加乐观。西敏寺的新政治季节正在形成，在几周后，议员们将重返下议院。工党目前步伐轻快，改革党面临压力，许多其他党派也在争夺关注。接下来的几个月将会非常引人入胜。