即将到来的大学篮球赛季对佩尼·哈达威和孟菲斯老虎队来说是一个生死攸关的年份，主教练正在全力以赴，以实现一个成功的赛季，包括将几乎他所有的年薪重新投入到球队的阵容预算中。在以老虎队主教练身份进入第九年的哈达威在美国会议媒体日上向《孟菲斯商业上诉》透露，他正在为孟菲斯的收入分成贡献260万美元。他本赛季的薪水为290万美元，这一贡献使球队的收入分成达到了900万美元。据报道，在媒体日上，哈达威表示：“他们说如果你想要更多的钱，就必须投入你的资金。所以我这么做了。”他还澄清大学并没有要求他做出这项贡献。哈达威重新投入到他的项目中，正值老虎队在2026年通过转会门户迎来了九名新选手，这些新选手包括来自华盛顿州的前锋里哈德·瓦维尔斯和来自匹兹堡的控球后卫布兰丁·卡明斯。孟菲斯还希望去年在波兰职业打球的尼曼贾·波波维奇能够在本赛季为球队登场。老虎队刚刚经历了一个13胜19负的赛季，这是自2018年哈达威执掌以来的最差战绩，他们不仅希望在本赛季重返NCAA锦标赛，还希望在三月疯狂期间获得第二次胜利。哈达威在2024年11月9日的比赛中观察替补席，孟菲斯老虎队与UNLV叛徒队交锋，老虎队以80-74击败了叛徒队。孟菲斯是一座热爱篮球的城市，并且持续培养顶尖人才，老虎队应该在目前水平远低于平均水平的美国会议中成为一支主导力量。老虎队似乎在2021年创造了一些特别的东西，赢得了NIT并在2022年NCAA锦标赛中晋级32强，但在过去几个赛季中一直未能取得进一步进展。哈达威与北德克萨斯州大学“绿衣人”的大学篮球比赛中，呼叫战术。哈达威的合同持续到2028年4月，虽然宁愿相信他的工作在本赛季之后是安全的，但他非常清楚其中的利害关系。哈达威分享说：“我不想连续两年失败，因为我已经知道这对我意味着什么。”作为孟菲斯人和老虎队的传奇，哈达威似乎获得了更多的信任，而在他的经历相似的其他教练可能不会拥有这样的待遇，但如果又一个赛季没有进入NCAA锦标赛，这可能将是他在901的终结。