本周，商人马克·沃尔特同意将洛杉矶湖人队出售给风险投资家约书亚·库什纳和前迪士尼首席执行官鲍勃·艾格。沃尔特去年夏天同意购买湖人队的控股权，此次交易的估值为100亿美元。而最新的交易将这一标志性球队的估值提升到了125亿美元，较沃尔特在过去一年几乎没有做任何事情（除了因潜在欺诈而被调查）来说，溢价达到了25%。自去年夏天以来，联邦特工已经查获了沃尔特的手机和电脑，联邦调查人员对他保险公司以及其他商业资产涉及的交易进行了详细审查。在面临压力，需要筹集数十亿加元来整理账目时，沃尔特开始寻找流动资金，突然迎来了大量的机会。《华尔街日报》报道：当他的商业王国受到联邦调查人员的审查时，马克·沃尔特开始寻求现金，突然他就要获得一笔巨额资金的提议……“Thrive Capital”的首席执行官约书亚·库什纳正在联系他，提出一个可能的巨额报价。他只想知道，沃尔特是否愿意出售洛杉矶湖人队？在接下来几天里，他们敲定了一笔体育界最突然和震惊的交易。到了星期三，库什纳和前迪士尼首席执行官鲍勃·艾格达成协议，以125亿美元的估值购买该著名球队的控股权，这也是有史以来为任何体育队伍支付的最高价格。沃尔特在经营这样一个标志性资产时，赚到了一笔如同埃佛勒斯山般巨大的现金，而他在此过程中几乎什么都没做，这真是胡扯。但这一丑陋的现象不过是更大社会问题的一部分：亿万富翁的体育拥有权，作为一般事项，是一场胡扯游行。在财富不平等激增的时代，股市估值常常以超现实的因素超过中位收入增长，这引发了关于亿万富翁是否应该存在的热烈辩论。对亿万富翁存在合理性的最强论据在于，有些人通过建立公司积累了十位数的财富；通过在自由市场中工作，发明出数百万或数十亿人选择使用的新技术；以及通过管理复杂的企业，为消费者和投资者创造数十亿或数万亿美元的福利和价值。但即使是对亿万富翁的这一钢铁论证，今天的体育拥有权通常看起来也像是一种嘲讽的侮辱。职业体育的拥有权为那些本就富有得令人难以置信的人提供了一个独特的机会，让他们在没有必要工作、建立、发明或做任何积极事情的情况下，仅仅通过坐在美国法律所规避的令人匪夷所思的稀缺和令人瞩目的利润上，变得更加富有。一个思维实验。想象一下，如果一个邪恶的寡头精英想要建立一个高效且低风险的机器，将他们已然显著的财富转变为极端的财富。他们可能想要什么？你可能会认为，释放资本主义的力量！但不，绝对不是。资本主义是市场，而市场是无情的。你应该想要的，是法律的许可，以创建一个垄断，建立一个深厚的护城河来排除所有竞争者。这样，你就拥有了一样比资本主义更好的东西：人为的稀缺和定价权，而没有意外对手带来的风险。你可能会说，摆脱政府的干预！再错了。你知道比摆脱政府的干预更好的是什么吗？让政府站在你这边。你应该渴望可靠的政府补贴，以增加你的利润。因此，假设你想在美国职业体育中建立这个赚钱机器。你的阴险计划是：在反垄断法下保护联赛，以便业主可以享受垄断利润；利用这种市场力量从地方政府中榨取资金；并改写税法，给予体育业主特殊优惠。结果，所有这一切早已存在。体育联盟基本上是合法的寡头垄断：在你的城市中开设第31家杂货店或冰淇淋店是完全合法的。但你不能宣称自己是第31个NBA特许经营权，并加入NBA。联盟现有的业主控制着NBA的扩展以及谁获得特许经营权。主要体育联盟实际上是拥有阻止进入和竞争权力的卡特尔。这种人为的稀缺，提高了每个现存特许经营权的价值，使其免受可能施加市场压力的不必要竞争者的影响。更重要的是，联盟的广播电视收入在法律上部分被卡特尔化。想象一下，如果主要航空公司达成协议，不再独立售票，而是集体协商价格，共享收入，彼此分配收益。这将是教科书式的卡特尔行为——协调而非竞争——可能会被根据《谢尔曼法》或其他反垄断法废除。然而，1961年的《体育广播法》